Впереди дорога, изгибаясь уходила в проем в стене. Сзади прямая полоса факелов, уводящих куда-то вдаль.

– Вот так так! Это меня ящер, что ли, так в землю вбил?!

Подымаюсь, отряхиваясь, не особо размышляя, иду к повороту, так как оттуда слышится шум воды.

Увиденное благополучно вернуло мой нервный тик.

Я стоял на возвышении, смотрел на город. Его шпили уходили высоко вверх, подымаясь, я полагаю, над поверхностью земли, так как потолка не было.

С противоположной, от меня, стороны был водопад. Создавалось впечатление, что он завершается прямо в городе. Но, судя по реке внизу, до стен он не доходил. Многообразие зданий заставило меня застыть как вкопанного.

Откуда? Пронеслась мысль.

Эльф, метрах в пятидесяти от меня, что-то воровато прикрывал на телеге.

Подошёл я неслышно.

– Ты что тут делаешь? – На мой вопрос Эльф подпрыгнул так, что успел в воздухе развернуться на сто восемьдесят градусов, состроив невинную физиономию, а разглядев меня, замер.

Мы смотрели друг на друга, наверное, с минуту.

– Человек? – Эльф недоверчиво обошёл меня сбоку и, зачем-то, посмотрел на мой затылок.

– Человек. – Констатировал я.

А после повторил его действия, осмотрев эльфа со всех сторон.

– Эльф. Ты что там прячешь? – Спросил тоном начальника, решив окончательно его смутить.

– Да, там ничего такого… – Начал, было, оправдываться он, но я уже сдернул с телеги брезент.

Картошка.

– Это еда сверху, господин. – Промямлил тот.

Мне стало очень неловко. Не люблю я вот это пресмыкательство. Явно переборщил, и теперь ругал себя. Чтобы это скрыть, небрежно натянул брезент обратно и сказал.

– Довези до города.

– Да, конечно. – Эльф засуетился.

Было не по себе, непонятно что это за поселение и как оно тут появилось.

Ехать в телеге оказалось комфортно. Не трясло совершенно.

По мере приближения к главным воротам, стали всё чаще встречаться жители города.

Эльфов было много, и выглядели они по-разному. В отличие от первого поселения, что я увидел в этом мире, где все были одеты идентично, максимум отличаясь оттенками цветов одежды. Тут с этим было всё, с точностью, до наоборот.

В проезжающих мимо прогулочных экипажах сидели симпатичные эльфийки, в легких нарядах, почти всегда – в сопровождении кавалеров.

Шли группы охотников и, помимо одежды цветом под стены пещеры, с кучей карманов, у каждого из них было по длинному луку.

Рыбаки, работники плантаций, или что-то очень похожее, на них, и прочие, прочие.

От разнородности толпы, начало пестрить в глазах.

Подъехали к городу. Очередь на въезде была небольшая, но я решил не ждать, попрощавшись со своим попутчиком, направился к калитке, куда входили те, кто шёл пешком.

Подойдя вплотную к стене, увидел всплывшую надпись:

««Эторос» – город эльфов».

– А тут, сразу с названием… – Проговорил я, вспоминая мой прошлый опыт посещения вымершей деревни.

Стража во внутреннем помещении, между внешним периметром, и входом в город, смотрела на меня безразлично.

– Человек? – Спросил один из них.

Я кивнул.

Он достал какую-то печать, и прижал к тыльной стороне ладони, моей правой руки.

– Это что? – Поздно спохватился я.

– Гостевая метка. Проходи.

Я улыбнулся, не зная, как надо на это реагировать, и вышел через дверь, на которую указали, не заметив мужчины в углу караульной, который провожал меня пристальным взглядом.

Цветы, очень много цветов. Клумбы на перекрёстках, палисадники у домов, горшки с цветами, подвешенные к фонарям.

– Дети леса. – Хмыкнул я, и тут же получил удар в бок.

– Мы – пещерные эльфы. – Наставительно сказала женщина с ведрами.

– И миролюбивые. – Прошипел я, потирая ушибленное место.