– Он укусил тебя?– вопрос целителя прозвучал таким тоном, что мне стало жутко.

– Не-ет,– замедленно ответил я .

– Хорошо. Как тебе удалось от него оторваться?

Стесняясь, я поведал, как использовал сковороду и оглушил крысопса.

– Крысопса?

– Ну да,– повторил я, смущаясь сильнее,– я не знаю, как правильно называется этот монстр.

– Интересно,– хмыкнул он задумчиво,– Ищейка – так его окрестили. Мы же зовем его по своему, душеловом.

Я немного помолчал, переваривая информацию.

– Вы тоже видели этого крысопса, то есть ищейку?

– Не думаю, что именно этого. Но да, подобных тварей встречал. Пару раз. Точнее я даже знаю, как создавали этих чудовищ…

– Создавали? Зачем? Кто?

– Слишком долго рассказывать, да и может тебе не нужно этого знать,– покачал головой дух целителя.

– Нужно! – возмутился я.– Меня чуть не загрыз этот призрачный пёс-пиявка, и мне надо знать о нём всё. Иначе это не справедливо. Кроме того, вы сказали, что я смогу вам пригодиться, если научусь двигать реальные предметы. Я научился. Но это нисколько не помогло мне против монстра. Почему вы вообще не рассказали о таких опасных существах? Я хочу знать, кто ещё обитает в астральном мире.

Я перевёл дух, намереваясь продолжить свою возмущённую речь, дабы уговорить Михаила рассказать мне всё, но не успел.

– Хорошо,– просто ответил он.

– Что?– приготовившись к долгим и тяжёлым уговорам, я слегка растерялся, и почувствовал некое недовольство, словно у меня отняли традиционное действие.

– Хорошо,– повторил Михаил,– расскажем тебе всё. Но не сейчас. Через пару дней встретимся и поговорим. Договорились?

– Угу, – ответил я, продолжая чувствовать, что меня обманули или чего-то важного лишили.

Дух Михаила направился к родному телу, когда я спросил:

– Душелов? Почему вы его так нарекли? И что бы было, если б он меня укусил?

Дух Михаила замер и молчал. Я некстати вспомнил нашу предыдущую встречу, тогда я повёл себя не слишком красиво, а сейчас Михаил ничем не напомнил об этом. Хотя мог вообще со мной не разговаривать, и просто указать пальцем на дверь. Он мне ничем не обязан, а вот я… А я то как раз неблагодарная гадина. Блин. Опять совесть проснулась. Цыц!

Когда я, набравшись смелости, хотел упрямо повторить вопрос, дух Михаила обернулся.

– Крысопсы, как ты их нетипично нарёк, созданы для того, чтобы находить таких как мы. Людей, способных путешествовать в астральном мире. Это их главная задача. И взяв след своей жертвы, они с завидным упорством преследуют её. А если им удаётся укусить тебя, то есть твой дух, то сбежать от них почти невозможно. Даже сковорода не поможет. И укус Душелова чрезвычайно болезненный. Монстр словно всасывает твою душу, и возможно, сможет поглотить её столько, что нечему будет возвращаться в тело. Или душа вернётся домой покалеченная, и ты уже станешь… другим.

Если б моё призрачное тело могло бледнеть, я б наверняка выглядел белее мела. Таких страшных сказок я даже в детстве не слышал, а тут не сказка, а реальность.

– Как это?.. Другим?

– Не здоровым. Всё, иди. На днях встретимся.

– Ещё вопрос. Что значит, что после укуса крысопса нельзя спрятаться? Я ведь могу в любой момент вернуться в родное тело. И тогда монстр же не сможет мне навредить?

– Повторю, укус очень болезненный. До беспамятства. Но ты прав, вернуться в своё физическое тело ты можешь. Вот только если Ищейка укусит, то непременно разыщет тебя и будет постоянно находиться рядом, ожидая, что ты вновь выпустишь дух. Это в лучшем случае. А в худшем – Душелов позовёт тех, кто сможет навредить тебе в физическом мире.

– Кого?– зачарованно и с неподдельным ужасом спросил я.