Затем втянул носом аромат цветка и спрятал его в нагрудный карман у сердца. Перед глазами всё поплыло, где-то на краю восприятия послышался рёв, и точка стала двигаться ко мне. Я же пребывал между сном и явью: мне чудились странные и дивные видения, переливы энергий всех цветов радуги, какие-то плотные сгустки, подлетающие ко мне, касающиеся меня энергетическими усиками и уносящиеся вдаль. Затем появилось нечто чёрное, схватившее меня и начавшее ломать. Вот тут я очнулся и врезал супостату кулаком в морду. Нечто заревело и снова бросилось в бой. Я отскочил, ещё раз врезав мохнатой животине в морду, после чего выхватил меч.

Монстр заревел, а затем заговорил человеческим голосом: "Как ты посмел сорвать Аленький цветочек?" Тут я сообразил, что это страж цветка – принц, заколдованный противной ведьмой, отчего решил не махать мечом, а поговорить.

– Принц, остынь. Для благого дела я сорвал сей цветок. Убил я ведьму, которая тебя заколдовала, но доброе дело ещё не закончилось.

– Ты знаешь, кто я? Что же мне делать? Ведьма мертва, но её чары остались. Расколдовать меня может только поцелуй девушки. Вот только где взять её?

– Увы, я чувствую, что могу сделать тебя временно человеком, но чтобы навсегда побороть чёрное колдовство, тебя действительно должна поцеловать девушка. Есть у меня на примете такая, но её также надо расколдовать.

– Игрок Алекс, возьми меня с собой. Может, путешествуя с тобой, избавлюсь от ведьмовских чар!

– Пошли, Чудище болотное, то есть принц Афанасий.

Часть задания была выполнена – я нашёл то самое нечто, которое требовалось в борьбе с чарами зла. Вместе с тем требовалось найти ещё кучу артефактов, необходимых для выполнения задания. Кроме того, появлялись дополнительные подквесты, за которые я, по доброте своей души, брался.

Я колданул и позади меня шло не ужасное чудище, от вида которого у меня по коже разбегались мурашки страха, а вполне нормальный принц. Путь наш лежал на закат и сейчас мы пятый час брели по топкому болоту. Такого болота быть не могло в принципе, но мы его нашли. Я в конец запарился, отчего поинтересовался: «Афанасий, тебе не кажется, что нас что-то в топи уводит?»

– Кикимора балует. Я думал, ты специально за ней идёшь.

– Где она?

– Вот сидит. Корявую болотную кочку видишь? Это она самая.

– У, стерва!

Я достал легендарный жезл огня и засадил огнешаром в пенёк. Раздался дикий визг и над водной гладью поднялась трёхметровая уродина. Я засадил ещё один огнешар, а затем отправил и третий. Кикимора сгорела. Липучкой я зацепил сундучок с деньгами и всплывший маскировочный наряд « Кикимора» вместе с ведьмовским жезлом, и подтянул их к себе. Проверив жезл в действии, оказалось, что под его действием нормальная вода превращается в болотную топь.

Очень скоро мы выбрались на сухой берег, продолжив путь. Выйдя на поляну, увидели растущий на ней здоровенный дуб. На дубе висела золотая цепь, по которой прогуливался Кот, который чего-то бурчал. Рядом на ветвях сидела русалка, кивая ему головой и постоянно вздыхая. Принц сразу превратился в чудище, а я обратился к сказочнику.

– Здорово, Котяра, моё почтение барышне! Чего ты такое рассказываешь, что русалочка так расчувствовалась?

– Не мешай, я ей финал сказки "Аленький цветочек" рассказываю. О, игрок Алекс, ты зачем сюда Чудище лесное притащил? Ты чего мне сказку портишь?

– Я ему помогаю.

Тут завизжала русалочка: "Это то самое чудище из сказки! Принц, дай автограф!"

– Погоди, русалочка. Может, ты его поцелуешь, и будет тебе муж?

– Не могу. Я же с рыбьим хвостом, поэтому если его поцелую, то он превратится в русала. Чудище, ты хочешь иметь хвост?