– Но слишком мало, – виновато улыбнулся его собеседник. Они выпили ещё по паре глотков сока и помолчали…

– Однако вернёмся к тому, с чего начали. Свободно посещать Дворец могут только Вершители, – вздохнул Андрей.

– Верно, – констатировал заместитель управляющего видеотекой.

– В таком случае у меня возникает логичный вопрос: как становятся Вершителями?

– Теоретически – от Исполнителя до Служителя, потом три ранга поочерёдно, а там и Вершителем как-то можно стать, – поднял брови Сергей: – Но пока я сам не стал Служителем 1-го ранга, шаги последнего этапа мне неизвестны.

– Одно можно сказать уверенно – этот путь долгий… – откликнулся Андрей. – Очень долгий!

– Безусловно. Не говоря уже о том, что лишь единицы Служителей становятся Вершителями. Одни, как я думаю, просто не подходят для такой деятельности. Другие, вероятно, не имеют желания. Я, например, даже побаиваюсь Вершителей… Их вообще боятся!

– Почему?

– Потому, что они Вершители.

– Да уж… Какой-то тупик получается. Если всё это действительно так, то во Дворец мне попасть не светит.

– Уверены, что Вам необходимо туда попасть? – Сергей неожиданно перешёл на «Вы» и смутился: – Прости, Андрей, я просто волнуюсь.

– Как при виде потенциального самоубийцы?

– Я сразу сказал, что ты весьма проницателен…

– Послушай меня, Серёжа, – мягко начал Андрей, и его собеседник тихо улыбнулся и кивнул, – я обязательно постараюсь разговорить затворницу Елену, ещё раз проштудирую список материалов, сокрытых твоим управляющим. Да и у тебя, я думаю, кое-что припрятано для личного употребления, не правда ли?

– Да, ты снова прав, – со вздохом согласился Сергей, внимательно слушая, – но совсем немного…

– Тем не менее, это наверняка будет интересно… И всё-таки, как я сейчас думаю, в результате сделанных шагов подтвердится мой путь, путь к Илье. У меня нет ещё полной уверенности в этом, но…

– Я тебя понял, но в таком случае, тебе и впрямь придётся стать Вершителем.

– Возможно, если нет другого выхода. Неплохо бы понять, как это сделать? – покачал головой Андрей: – Вариант, который расписал ты, мне не подходит.

– Для тебя, я думаю, найдётся другой, – уверенно кивнул Сергей.

– Да?! Почему ты так думаешь?

– Если ты помнишь, в начале разговора я определил твой статус – «Гость», как редкость. Но ты ведь не просто Гость, ты ещё и обладатель Золотой карты. А это уже – просто диковина! Общаться мне приходится со многими, уж поверь. И ты – первый Гость, с которым я знаком лично, но ещё и только второй обладатель Золотой карты, с которым я разговариваю.

– А кто первый? – встрепенулся Андрей.

– Илья.

– Вот как? А какой у него статус? Ты должен знать…

– Я уже думал об этом. В библиотеку к нам он пришёл Служителем 1-го ранга.

– Понятно.

– Что тебе понятно? – удивился Сергей.

– Что я весь такой уникальный! Только что это даёт?

– Возможности! А в данном случае – возможность отправиться лично в Дом Вершителей и поинтересоваться, нет ли у тебя короткого пути… И кажется мне, там ты узнаешь, что он существует.

– Креститься надо, когда кажется, – пробурчал Андрей и поперхнулся.

– Что-что? – не понял Сергей.

– Не важно. Что такое Дом Вершителей, и где он находится?

– Внутри я не был и не рвусь. Но название говорит само за себя, нет? Если от твоего отеля двигаться в направлении противоположном «Ленинке»…

– Как ты сказал? – хохотнул Андрей.

– «Ленинка». Так часто называют нашу видеотеку.

– Замечательно называют!

– Да? – удивился заместитель управляющего: – Это тебе что-то напоминает?

– Однако и ты проявляешь проницательность! – развеселился Андрей: – Мне многое здесь что-то напоминает…