И вот теперь по решению круга Семёнов и прибыл в Москву. Татары опять начали озорничать по южным рубежам. А финансирование из царской казны уже год как не поступает. Забыл, видать, царь про них, в заботах об отчизне. Кораблики ему на Плещеевом озере пока важнее кажутся. Ну, казачки напомнят о себе! Чай тоже за отчизну радеют, а не нахлебники какие, не подаяние просить приехали.

Выгрузившись и оформив бумаги с таможней, отряд пешим порядком выдвинулся… куда-то в сторону Новодевичьего монастыря. Поглядывающий на атамана воинский дьяк первым решился задать давно вертевшийся у всех на уме вопрос.

– Атаман, а мы разве не в кремль должны идти?

– А чего там делать-то? Царь сейчас в Переславле. На верфи кораблики делает. Мы к нему завтра отправимся.

– А чего же сразу не отправились?

– Так дела у меня тут ещё есть. Надо навестить важных царёвых слуг, кои и нам потом помощь могут оказать великую.

На этом вопросы у всех и закончились. Не заблудился атаман, знает куда и зачем ведёт.

…

На громкий и нетерпеливый стук в ворота в двери рядом открылось небольшое окошко, откуда раздался недовольный голос.

– Чего стучим? Чего надоть?

– Ты, служивый, совсем слепой? Не видишь, кто перед тобой? Открывай давай. К боярину Головину друг старинный приехал.

– На службе боярин. И пускать никого не велено.

– Вот, ты, чудак-человек! Говорят же тебе – друг приехал! Ждёт он меня. И очень обидится потом, как узнает, что ты нас даже на двор не пустил.

– Ждите. – И окошко закрылось. Охранник видимо пошёл у кого-то спрашивать.

Постояли минут пять. Когда атаман уже сам собирался заново стучать, дверь в воротах открылась и за ней нарисовался новый мужик в цивильном сюртуке.

Секунд десять они с атаманом смотрели внимательно друг на друга. А потом Иван наконец-то широко улыбнулся и развёл руки в стороны для объятий.

– Илья Иваныч, родной! Заждались небось меня?

Илья стоял в недоумении и пялился на совершенно незнакомого ему мужика в окружении двух десятков разряженных явно казаков.

Видя его реакцию на слова атамана, казачки заозирались вокруг, пытаясь понять, может ошибся всё же атаман и обознался. Ведь не узнаёт его мужик явно.

– Неужто не признал? – Атаман приблизился к Илье почти вплотную и, по-прежнему широко улыбаясь, как тот чревовещатель тихо прошептал:

– Илюха, не тормози! Привет тебе от Белоусова! Давай уже, отомри!

Ещё секунд пять ушло у Ильи, чтобы до мозга наконец-то дошла нужная информация, и он просветлел лицом.

– Боже мой! Ну наконец-то! – Он тоже попытался изобразить на лице какое-то подобие улыбки и обнялся с атаманом, как со старым знакомым, похлопывая по плечам. – Мы уже и заждались! Заходите гости дорогие!

А у самого в голове крутилась только одна бешеная мысль: «Сработал тайник! Теперь найдём Наталью!»

…

Весной 2025 года в гараже родного для Ивана батальона ДПС появился целый генерал-полковник с непонятными знаками отличия на шевронах. Из какой службы этот генерал, Иван тогда так и не понял. Зато весь следующий год очень плотно работал с ним над этим странным проектом, поверить в который Семёнов смог тоже не сразу.

Когда в апреле 2026 года майор дорожно-постовой службы Иван Викторович Семёнов оглянулся и увидел приближающийся к нему на огромной скорости тёмный внедорожник, он успел подумать только одно: «Вот оно! Дождался!».

…

Василий прилетел из приказа минут через сорок, как Илья отправил за ним вестового с одним словом: «Сработало». Ворвавшись в дом, Головин поражённо уставился на красочно разодетых казачков, сидящих во дворе за накрытым его слугами столом. Все встали и дружно наклонили головы. Кланяться в пол казачки не привыкли.