— А как он узнал? — Я прячу сумку на верхнюю полку шкафа. Из-за волнения не получается ровно её поставить и она норовит свалиться мне на голову.

— Соседи нажаловались! Видите ли, им тоже пахнет! Будто я виновата, что тут стены картонные! — Лиза оглядывает комнату. Затем подлетает ко мне и ловким движением задвигает мою сумку. — Вроде всё спрятали.

Трель звонка разлетается по квартире. Я вздрагиваю. Лиза бежит открывать, а я сажусь на краешек дивана. Хорошо, что я не сказала бабушке правду о том, где буду жить. Солгала, что издательство будет оплачивать мне квартиру. Хотя ба любит Лизу, но для её спокойствия всю правду лучше не знать.

Про Лизу в нашем маленьком городке ходит дурная слава. Я же всегда защищаю подругу от нападок. Многие люди умеют только осуждать, не зная ничего о человеке.

— Как дела? Я был недалеко и зашёл узнать не задержишь ли ты в этот раз оплату, — слышу раскатистый бас.

— Ой не ври, опять вздумал меня контролировать! Достал ты меня, Миша! — огрызается Лиза. — У тебя жёсткий дефицит внимания. Тебе бы к психологу, а не сюда.

В комнату заходит высокий, крупный и лысеющий мужчина. У него красное лицо, морщинистый лоб и сальный взгляд.

— Здравствуйте, — тихо произношу я, вставая с дивана.

— Привет, — мужчина улыбается, оглядывая меня с ног до головы. — А ты у нас кто?

— Моя подруга Ви приехала погостить, — быстро отвечает Лиза. Она старается казаться непринуждённой.

Киваю, подтверждая слова подруги. Мужчина улыбается, а затем меняется в лице.

— Ты опять курила? — Он начинает принюхиваться и рыскать по квартире взглядом.

Лиза закатывает глаза и поправляет свои короткие тёмные волосы.

— И кошатиной воняет! — Мужчина ходит по комнате. — Ты завела кота?! Я же сказал — никаких животных! Мало того, что здесь воняет притоном, так теперь ещё и кошачьей мочой!

У меня чуть не вырывается нервный смешок. Кажется, кота Лиза завела около четырёх лет назад, а хозяин квартиры даже в глаза его не видел. Подруга — мастер конспирации.

— Миш, не нервничай так сильно, а то инсульт разобьёт. Я терпеть не могу кошек, — произносит Лиза, не моргнув глазом. Как у неё так получается?

Хозяин квартиры несколько секунд пристально смотрит на подругу. Лиза смотрит на него в ответ, уперев руки в бока. Немая сцена длится несколько секунд.

— А ты откуда, красавица? — хозяин квартиры переключает своё внимание на меня, когда понимает, что от подруги ничего не добьётся.

— Я из Костромы.

— Откуда и Лиза. Понятно. Переезжать не собираешься? У меня есть ещё одна квартира, только поменьше этой, за МКАДом.

— Спасибо, но пока не нужно. Я через пару дней возвращаюсь обратно, — отвечаю, опустив глаза. Сейчас он поймёт, что я вру и вышвырнет вон.

Но, к моему удивлению, мужчина довольно хмыкает.

— Ну а если помощь какая нужна, то я тоже к твоим услугам, — добавляет мужчина.

Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Он снова нагло разглядывает меня. Мне становится не по себе.

— Губу закатай! — Лиза садится в кресло, закинув ногу на ногу. — Всё проверил? А теперь дай девочкам посекретничать. И в следующий раз предупреждай о приходе. Я здесь не бесплатно живу. — Подруга надувает пухлые губы.

Миша поворачивается к ней.

— Договоришься, и я вышвырну тебя на улицу! По такой цене, по которой я тебя пустил, ты ничего не найдешь! — огрызается он и выходит, хлопнув входной дверью.

Лиза снова достаёт сигарету и затягивается, прямо сидя в кресле.

— Терпеть его не могу. Как развёлся, так лазает сюда постоянно. Думает, ему что-то обломится. — Подруга выпускает дым, глядя в потолок.

— Грубо ты с ним… — тихо произношу я.