— Как вас зовут? — нарушает тишину неожиданный вопрос. Я вздрагиваю, вдруг вспомнив, как мужчина требовал, чтобы я не отвлекала его разговорами во время поездки.

«Решил нарушить правила?»

— Марианна, — я с некоторой тревогой жду ответа. Большинство людей, услышав мое имя, либо улыбаются, и начинают восхищаться его редкостью и необычностью, либо смотрят с подозрением — не разыгрывают ли их.    

Мне самой мое имя не очень нравится. Не подходит оно девушке, родившейся в российской глубинке. При слове «Марианна» тут же представляются зеркальные залы Версаля или, окруженные парком и цветниками, усадьбы аристократов в Латинской Америке. Но, что есть, то есть.

«Твоя мама долго думала, как тебя назвать, — тут же вспомнились слова бабушки, — она хотела, чтобы ты была счастлива. Думала, даст тебе красивое имя, и тебя ждёт красивая судьба».

Я каждый раз грустно усмехалась. Если бы всё было так просто!

Но мой попутчик даже не улыбнулся, как будто постоянно встречал девушек с именами героинь аргентинских  сериалов.

— Эльдар, — коротко произнес он.

— Что? — не расслышала я. «Что за дар?»

— Так меня зовут, — повернув голову, он бросил в мою сторону взгляд, и снова перевёл внимание на дорогу.

— А. Понятно. Приятно познакомиться, — произнесла я банальную фразу.

***

И снова повисла тишина, но почему-то она не казалась такой гнетущей, как в начале поездки. Словно бы лёд, образовавшийся между нами с первой минуты, вдруг треснул. И от этого на душе стало теплее.

Если честно, я не слишком легко схожусь с людьми. И, уж тем более, не умею непринужденно улыбаться и болтать с незнакомцами. Чтобы открыться человеку, нужно доверять ему, а на это требуется время. И становится очень обидно, если в итоге отношения распадаются.

Почему-то мне кажется, что мы с Эльдаром в этом похожи. Внешне вежливы с людьми, но предпочитаем держать их на расстоянии. Хотя, если вспомнить, как он общался со мной в кафе, то становится ясно, что напускная вежливость дается ему тяжело.

Я знала, что сделало меня такой — холодной и сдержанной. Моё прошлое, моя работа, моя сила, наконец. А, что изменило Эльдара, непонятно.

Впрочем, это неважно. Я же не собираюсь провести с ним всю жизнь. И всё же,  неплохо  узнать о нём хоть немного больше.

Эльдар не стал включать музыку в машине, за что я была искренне признательна. Терпеть не могу то вымученное пение, которое  у нас называют эстрадой.

— Мы скоро приедем? — чтобы завязать разговор, спросила я.

— Примерно через час—полтора.

Десять километров. По ровной трассе это не расстояние для внедорожника. Но, по заметённой снегом лесной дороге, в густых сумерках, которые слабо рассеивал свет фар…

Я снова ощутила противный страх, и Эльдар, наверное, это почувствовал.

— Не волнуйтесь, — с неожиданной мягкостью произнес он, — я не меньше вас заинтересован, чтобы добраться до города как можно скорее.

— Вас кто-то ждет? — слова сорвались с языка прежде, чем я успела одуматься. Воображение тут же нарисовало стройную брюнетку в простом, но элегантном платье. Как она распахнет дверь  загородного дома, и, не обращая внимания на холод и снег, бросится к подъехавшему автомобилю.

Лицо Эльдара приняло отстраненное выражение.

— Нет. Просто дела.

Его сухой тон не оставлял возможности для продолжения беседы. Я разозлилась на себя: зачем стала расспрашивать о личном? Мало кому понравится, когда незнакомцы суют нос в чужую жизнь. Особенно если с личной жизнью не всё гладко.

Украдкой покосившись на правую руку Эльдара, я заметила, что кольца на безымянном пальце нет. Но это ничего не значит. Некоторые люди, даже будучи в браке, кольцо не носят. А у таких, как Эльдар, богатых и довольно симпатичных, наверняка нет отбоя от девушек.