Оставшуюся часть вечера Иви в подробностях описывала мне их маршрут и различные злоключения, начиная от бешеной собаки и заканчивая её неуравновешенным другом, который пытался насадить одного приличного гражданина на вилы. Я слушала её в пол-уха, бездумно рисуя в альбоме абстрактные наброски. С Иви было хорошо, она не лезла не в своё дело, и мне нравилось, что ей была до лампочки моя прошлая жизнь, где её ещё не было. Она ведь понятия не имела, что случилось с моими родителями. У неё был свой мир, а у меня свой.

После душа моя соседка превратилась в приличную девушку, с которой не стыдно было показаться на людях. И поэтому когда пришёл Эрвин, я была рада, что он не застал её в синем спортивном костюме и с дурманом из старых носков.

– О, Иви, ты вернулась! – обрадовался Эрвин.

Они обнялись, как старые друзья. Между ними всегда были хорошие отношения, что не удивительно. Мой молодой человек умел ладить со всеми подряд, даже с теми, кто прячется в футляре. Со мной, например.

Эрвин пришёл ко мне сразу с работы, это было видно по его одежде. В обычной жизни он отдавал предпочтения джинсам и майкам с какой-нибудь рок-группой, а сейчас он восседал на моём застеленном целлофаном диване в отглаженном брючном костюме. Эрвин работал в крупной известной компании под названием «Легранд» и занимался какой-то компьютерной ерундой. Угораздило его попасть в тот отдел, где во внимание брался дресс-код. Он всегда скулил, когда приходилось повязывать галстук и начищать ботинки, а мне до безумия нравилось видеть его таким лощёным красавцем. Вот он сейчас сидит, как король, и мне хочется запрыгнуть ему на колени и свернуться клубочком.

Пока я готовила ужин, Иви с Эрвином о чём-то болтали. В общем-то, мне было без разницы, о чём именно, но я мысленно просила соседку не упоминать в разговоре её встречу с Клифом.

– Кстати, Хэл, – позвал Эрвин. – Как твоя шея?

– А что с её шеей? – всполошилась Иви.

– Да так, ничего особенного, – отмахнулась я. – Неудачно получилось. Просто синяки.

– О, ролевые игры? – захихикала Иви.

Я даже спиной почувствовала, как Эрвин закатил глаза, а я покраснела. Иви такая Иви.

– Ты же знаешь, что нет, – сказала я.

– Да, точно, я забыла, что вы у меня миссионеры.

– Ужин готов!

Мы устроились за стойкой. Я разложила по тарелкам лапшу с самодельным соусом песто и салат из морской капусты.

– Сегодня я лягу на диване, – сказала Иви. – Сниму твою плёнку, и превращу нашу гостиную в настоящую комнату. Знаешь, когда люди заходят сюда, им кажется, что они попали в гости к маньяку-убийце, который подготовил место для преступления.

– Я берегу мебель. Краски, всё же.

– Объясняй, как хочешь, но я всё уберу.

– Когда ты уедешь, я снова всё заклею, – сказала я.

– А может, я никуда больше не денусь.

Мы засмеялись, так как сама мысль прозвучала абсурдно, и мы обе это понимали.

– Останешься сегодня? – спросила я Эрвина.

– Если приготовишь завтрак, – улыбнулся он. – Я сегодня пол-утра искал у тебя хоть что-то съестное. На твоей кухне чёрт ногу сломит.

– Ты должна приготовить ему завтрак в постель, – влезла Иви. – Хотите, я сегодня надену беруши?

– Замолчи, пожалуйста! – Засмеялась я.

После ужина мы ещё посидели втроём в гостиной. У нас не было телевизора, и это здорово выручало – беседы по вечерам быстро сблизили нас втроём. Иви нашла себе место на подоконнике. С пятого этажа открывался отличный вид на сверкающий город, и Иви не спеша курила, выдыхая дым в приоткрытое окно. Мы с Эрвином устроились на диване. Под его рукой было удобно рисовать, и я снова принялась чертить в альбоме линии и завитушки.