Клиф вскинул руки, будто защищаясь.

– Папа у меня военный, и я привыкла к его внезапным вызовам и даже к его странному поведению. В тот день он тоже повёл себя странно, будто предчувствовал беду. Мы должны были встретиться, но вместо нашей встречи он предпочёл прогулку с какой-то девушкой. Раньше у меня бы и в мыслях не было следить за собственным отцом, но тогда я чувствовала, что что-то не так. Они ушли с оживлённой улицы, и именно тогда я увидела… увидела то превращение. Та миниатюрная девушка на моих глазах превратилась в зверя выше моего отца. Я слышала её рычание и видела её клыки и когти. Мне это не привиделось и голову не напекло. Я знаю, что видела. Правда… никто мне не верит. Это произошло со мной! Когда я увидела то существо, я потеряла сознание или… не знаю. Но я очнулась далеко от того места, где всё случилось. Я не знаю, как это объяснить. Я потом целый год провела в психиатрической клинике, и потом ещё полгода ходила к мозгоправу.

Я прикусила язык. Про врачей вырвалось само собой. Ведь ни Матео, ни Эрвину я об этом не говорила!

– А сейчас тебе лучше?

Я пожала плечами.

– Не лучше, но меня научили запирать тот страх и панику в клетку. Но я точно не сошла с ума, ведь у меня есть физическое доказательство, что со мной это точно приключилось.

– И какое?

Я повернула к нему правую ладонь. На указательном пальце белел полукруглый шрам.

– Чтобы не закричать, я укусила себя.

Клиф дотронулся до шрама, но я не отдёрнула руку. Указательным пальцем он провёл по светлой дуге, едва касаясь.

– Матео мне об этом не говорил.

– А я не говорила ему.

Клиф промолчал, пристально разглядывая шрам. Когда он посмотрел на меня, я не увидела в его взгляде ни капли сомнения, как было у Матео и Эрвина. Признаюсь, я поразилась до глубины души.

У меня вдруг сложилось впечатление, что я знаю Клифа очень давно. Разумеется, я понятия не имела о его предпочтениях в еде или в музыке, но какая-то странная близость вдруг дала о себе знать. Я видела его второй раз в жизни, а казалось, что мы провели миллион лет до этого вместе.

Клиф неожиданно улыбнулся.

– Ты покраснела, – сказал он.

– Это всё кофе.

Я схватила свою кружку и поставила её в раковину. Клиф отпил из своей.

– Наверное, это прозвучит слишком самонадеянно, – произнёс он. – Но я хочу тебе помочь.

– Чего? – вырвалось у меня.

– Хочу тебе помочь.

– Да, это прозвучало слишком самонадеянно, – усмехнулась я. Его кружку я тоже поставила в раковину. – Ты вообще слышал мой рассказ? Девушка превращается в зверя, и я лежала в психушке. Тебе заняться больше нечем?

– Почти угадала. А вдруг, ты права, и… оборотни, или как их там, существуют! Это же сенсация! Можешь считать меня наглой мордой, но я тоже хочу в этом участвовать.

– Помощников у меня хоть отбавляй.

– Минус Матео. Он, конечно, со многими знаком, но сомневаюсь, что ты будешь ему доверять после случившегося.

– После того, как он выгнал меня из клуба и выдал первому встречному? Разумеется.

– У меня тоже есть связи.

– И какие?

Клиф улыбнулся.

– Это пока останется тайной. До тех пор, пока не согласишься на мою помощь.

– А у меня есть время подумать?

– До завтра устроит?

– А ты не дави, – улыбнулась я.

– Не буду. – Клиф встал со стула. – Думай. Я тебе позвоню, ладно?

– А у тебя есть мой номер?

– Матео.

– Ясно. Надеюсь, ты больше не будешь всё у него узнавать про меня. А то я чувствую себя… поношенной.

– Странное сравнение, – усмехнулся Клиф. – Но обещаю, больше не буду.

Он направился в прихожую, и я следом. Прислонившись к косяку проёма, я наблюдала, как он обувается и надевает пальто. Застегнувшись на все пуговицы, Клиф бегло посмотрел на себя в зеркале и поправил шапку, а до меня вдруг дошло, что я понятия не имею, какого цвета у него волосы.