– Верно. А что тут неясно? – не понял Сергей.

– Зачем же повторять работу?

– А, вот в чём закавыка, – Сергей улыбнулся. – Мы говорим о разных вещах. Пока проводили только пробный отбор, массовый скрининг под видом ежегодных медосмотров.

– Какая-то хитрая методика?

– Целый комплекс. Компьютерный психосоматический анализ, метод ментальных каверз, имплицитно-ассоциативный тест, функциональная диффузно-оптическая томография. Я доступно излагаю?

– Более-менее. И я должен…

– А за тобой окончательная проверка, о чём и толковал шеф, – сказал Сергей.

– Понимаю. Американская инициатива.

– Вот-вот. Присматривайся, поправляй и помогай. Главное, сцепить их вместе. Умение жить в коллективе в нашем случае архиважно.

– И не забудь, – напомнил Ратников. – Спасти, не разгласив. Твои люди не должны ни о чём подозревать. Никаких вспышек и теней. А что до нашей Академии – её вообще не существует. То же самое касается и членов твоей семьи. Как ты собираешься объяснять жене свои отлучки, поездки в Москву?

– Всё отлажено. Якобы пишу новую книгу, требуется плотная работа с издательством.

– Годится, – одобрил Ратников. – что-то ещё?

– Да. Не совсем ясно по моим подопечным. Чего ради они захотят что-то делать? Им что, конфетки будем выдавать?

– Наконец-то, – Сергей улыбнулся. – А мы уж решили, что не спросишь.

– Легенда, – вставил Ратников. – Наших кандидатов подвергали всякого рода обследованиям.

– Вот мы и сообщим, – подхватил Сергей, – будто у них обнаружили болезнь, смертельно опасную. Что-нибудь нервическое, типа Альцгеймера или Паркинсона. Но неизбитое… м-м-м, скажем, болезнь Алькинсона. И от этой беды имеется средство.

– Подождите, какое средство? Таблетки, что ли?

– Таблетки будут, но это так, плацебо, – пояснил Сергей. – А как панацею мы заявим особую методику. Логотерапия называется. По должности прикрытия главным специалистом в этом деле буду я.

– А, знаю, это лечение смыслом, – сказал я, вставая. – Один австрийский психолог придумал, сидел у фашистов в концлагере. Виктор… не подсказывайте… Виктор Франкл. Как же это… «Если знаешь „зачем?”, можно вынести любое „как?”».

– Верно, – сказал Сергей. – Ты чего вскочил? Мы ещё не закончили.

– Устал сидеть.

– А, ладно… Да, можно вынести любое "как?". На самом деле это слова Фридриха Ницше. Так вот, мы нашим кандидатам объясним, что болезнь их смертельная, да. Но характер психосоматический, многое зависит от нервов. И шансы на излечение остаются.

– А точнее? – спросил я.

– Если человек забывает цель, – продолжил Сергей, – и коротает век по инерции, жизнь его становится пустой. А без смысла жить незачем. Таких-то алькинсон и поражает. Но болезнь обратима. Логотерапия как раз и доказывает, что жизненный путь должен иметь цель.

– Понятно. А ещё вопрос?

– Давай.

– Насчёт американцев. Что именно они считают успехом? Реальный результат или достаточно…

– Всё ясно, – прервал меня Ратников, – можешь не продолжать. Отвечаю. Миллион долларов – это на группу. Но коробка из-под ксерокса не обязательна. Как альтернатива годятся весомые доводы за будущие доходы, то есть бизнес-план.

– А сами-то вы с американцами общаетесь?

– Конечно, – ответил Ратников. – Всю информацию получаем из первых рук.

– И это правильно. Вы-то – из первых, а я – уже из ваших. Из вторых, стало быть. Между тем, качество информации резко снижается при передаче посредством живых носителей.

– А ты знаешь, – весело сощурился Сергей, – в Африке водится такая оч-чень маленькая птичка? NEPIZDI называется.

Ратников растерянно улыбался.

– Да в Америку он рвётся, Анатолий Борисович, ты не понял? – Сергей скалил зубы. – В Штаты ему захотелось, видишь ли. И это в пору, когда родина переживает трудный период.