– Может, и правда решимся? – подсев рядом, Майя пихнула меня вбок и, заговорив тише, поделилась: – Толку-то… Пока вы ездили за вещами, я отправила с десяток резюме, и почти по всем пришли отказы.

– Студенткам без диплома и опыта не так-то легко устроиться, – пожав плечами, пробурчала я и, открыв свою электронку, начала отправлять заявки по нескольким вакансиям, приглянувшимся мне ещё по дороге в особняк.

Платить обещали немного, но и требований особых не предъявляли. Бросать всё, включая учёбу, и мчаться в столицу без гарантий трудоустройства не очень-то и хотелось. К тому же я помнила обещание Алика помочь в этом вопросе, но напоминать, а тем более напрашиваться, пока не хотела. Ждала удобного случая, рассчитывая обсудить варианты его содействия наедине.

Тем временем Эля достала из холодильника какой-то йогурт и, вооружившись ложечкой, вернулась в гостиную. Плюхнулась в одно из кресел и, уткнувшись в телефон, принялась есть свою диетическую еду, вызывающе облизывая ложку.

Все её попытки привлечь внимание Алика терпели неудачу, но она не сдавалась. Садясь, закидывала ногу на ногу, оголяя бедро чуть ли не до трусов. Пуговицы её блузки жили своей жизнью и постоянно расстёгивались, демонстрируя край кружевного белья и соблазнительную ложбинку, а жесты и взгляды были слишком многозначительными.

Вот только своим поведением она лишь раздражала Алика. Он хмурился, поджимал губы и, прерывисто вздыхая, отворачивался. Сейчас Эля с кем-то переписывалась и, загадочно улыбаясь, изредка бросала на нас с Майей сканирующий взгляд.

– Нужно сделать пару фотографий, – получив очередное сообщение, протараторила Эля и, наведя на нас камеру телефона, скомандовала: – Майя, встань и отойди от Лики. Боком повернись… Да, вот так. И улыбнись. Что ты как бука?

Майя крутилась и, выполняя распоряжения кузины, принимала разные позы. Я мало что поняла, но, когда очередь дошла до меня, нахмурилась.

– Отлично. Лика теперь ты. Встань на фоне вот этой стены и…

– Зачем? – скрестив руки на груди, буркнула я, а Эля закатила глаза и прицыкнула языком.

– Договорилась я со своим агентом. Просит прислать ваши фотографии, и сразу же пойдёт, с хозяйкой обсудит.

– С хозяйкой? – округлив глаза, переспросила я, а Майя охнула.

– С владелицей агентства, – чуть ли не по слогам раздражённо пояснила Эля и, переведя взгляд на Майю, проворчала: – А что не так? Чем вы опять недовольны? Боялись, что не примут, вот я и подсуетилась.

– Не хочу я фотографироваться, – заартачилась я и, нахмурившись, предупредила: – Если я приму решение поехать, а тем более стать моделью, для начала посмотрю, что это за агентство, какие условия предлагают и хочу ли я там работать. Не устроит, буду искать другой вариант.

– Надо же, какая избирательная, – передразнила Эля, но нашу перепалку прервал Алик.

– Хватит вам собачиться! – рявкнул он строго и, подойдя к окну, настороженно прорычал: – Нашли время…

– А чего она… – заворчала Эля, но Алик обернулся и, быстро направившись к двери, распорядился:

– Сидите тихо и не высовывайтесь. Кажется, к нам незваные гости пожаловали.

Лика

Если среднестатистическую девушку попросить сидеть и не высовываться, она послушается с вероятностью 0,01%. Это же всё равно, что показать упакованный подарок и демонстративно пойти его прятать.

Первой не выдержала Элька… Помявшись, нетерпеливо рванула к окну гостиной и, убрав тяжёлую штору в сторону, прилипла своим любопытным носом к стеклу. Отклячила попу и, хмыкнув, прицыкнула языком.

– Вот это гости! Я тут на Алика слюни пускала, а у него вон какие друзья упакованные.