Представители «психологического интеракционизма» Г. Лебон, Г. Тард под адаптацией понимали способ установления в целостной форме оптимальных взаимоотношений индивида с социальной средой его существования в режиме инновационной деятельности.

С точки зрения «структурного эволюционизма» адаптация предстает в качестве многонаправленного процесса трансформации структуры сознания и поведения субъекта в соответствии с динамикой развития структуры социальных объектов. «Структурный функционализм» в лице его представителей Т. Парсонса и Р. Мертона рассматривают адаптацию в виде процесса и результата преодоления дисфункции социальных структур путем упорядочивания взаимодействия их элементов.

В содержание модели адаптации «интегративного рационализма» (Э. Гидденс, Ю. Хабермас), включаются способы «рационализации» социальной деятельности субъектов с целью достижения на коммуникативной основе упорядочения (согласия) их взаимоотношений с существующими условиями функционирования и развития социальных систем [62, с.43].

С социальной адаптацией тесно связана адаптация психическая. Будучи социально обусловленной общественным характером вызывающих ее изменений, психическая адаптация через формирование целей и программы, воздействует на эффективность адаптивной деятельности, придает динамике этой деятельности индивидуально-эмоциональную окраску. Детерминирующие биологическую и психологическую адаптацию причины носят социально обусловленный характер и направлены на изменение социальной действительности. Иными словами, и психологическая и биологическая адаптация-это явления социально обусловленные. Социальная адаптация является связующим звеном между общественной сущностью человека и окружающей действительностью и носит многофункциональный характер. Во-первых, она является необходимым условием и одновременно средством оптимизации взаимодействия человека с природой и социальной средой. Во-вторых, адаптация способствует развитию человека и совершенствованию окружающей среды. В-третьих, посредством адаптации во многом реализуется социальная сущность человека. И, наконец, адаптация является необходимой при овладении человеком любым из существующих видов деятельности. Следовательно, адаптация человека выступает как весьма сложное социально обусловленное явление, для которого характерно противоречивое единство трех уровней адаптивного поведения человека: биологического, психологического и социального.

Таким образом, социальная адаптация мигрантов, беженцев и вынужденных переселенцев – это деятельность, направленная на оптимизацию взаимоотношений человека с окружающей средой, с одной стороны, и изменением самой среды в целях приспособления ее к интересам жизнедеятельности человека на новом месте жительства-с другой.

Адаптация протекает более или менее легко в том случае, если социальные нормы, предъявляемые личности, не сильно отличаются от уже освоенных ею. Если же нормы и правила существенно отличаются, то процесс адаптации затягивается и сопровождается психологическим дискомфортом, нервными срывами, низкой социальной активностью.

Ведущим аспектом исследования социальной адаптации, позволяющим комплексно подойти к ее изучению, является социологический. В современной социологии такие ученые как Ю.А. Милославский, Э.Г. Соловьев, Б.Г. Юдин, А.И. Ковалева рассматривают социальную адаптацию как процесс и результат активного приспособления индивида к условиям новой социальной среды. Чем меньше выражено в индивиде личностное начало, тем более социальная адаптация носит характер приспособления к условиям социальной среды и разворачивается как гибко организованная в новых условиях поисковая активность, выход индивида за пределы готовой конечной формы [63-66].