На «весеннего» Юрия крестьяне обязательно ходили в поле смотреть жито. Хозяин клал в жито каравай хлеба, отходил на несколько шагов и замечал, «спрятался» ли хлеб во всходах.
На Юрия в жито идут, пирог кладут. Берут пирог такой испеченный, длинненький. И если жито уже так высоко, что пирог «спрятался», что его не видно в жите, значит, будет хороший урожай.
Купала (Купало)
Если по обрядам и сохранившимся описаниям мы можем восстановить первоначальный образ Ярилы, то имя Купала существует только в названии народного праздника Ивана Купалы, отмечаемого в ночь на Рождество Иоанна Крестителя (24.06 / 7.07), и, скорее всего, обозначает персонификацию этого праздника, а не какое-либо божество. Сведения о том, что Купала – действительно имя божества[26], а не просто название праздника, содержатся лишь в поздних средневековых источниках, в частности в Густынской летописи начала XVII в.: «Сему Купалу память совершают в навечерие Рождества Иоанна Предтечи… с вечера собирается простая чадь (простые люди. – Авт.) обоего полу и сплетает себе венцы из съедобных трав или корений и, препоясавшись растениями, разжигают огонь, где поставляют зеленую ветвь, и, взявшись за руки, около обращаются окрест оного огня, распевая свои песни, через огнь перескакивают, самых себя тому же бесу Купалу в жертву приносят. И когда нощь мимо ходит (проходит. – Авт.), тогда отходят к реке с великим кричанием… умываются водой». Подобные языческие обычаи, естественно, строго порицались церковью, поэтому в том же XVII в. среди вопросов, которые священник был обязан задать верующему на исповеди, был и такой: «К Рождеству праздника Иоанна Предтечи бесчиния какова и плясания не творил ли? В лес по траву и по корение не ходил ли?»
Имя Купала современные лингвисты возводят к праславянскому глаголу купати, который обозначал ритуальное омовение, погружение в воду. Если это так, то само имя Иван Купала можно считать славянским соответствием имени Иоанна Крестителя (не забудем, что крещение совершается троекратным погружением в воду). Время, на которое приходится праздник Купалы, – дни летнего солнцестояния, когда цветение природы достигает своего пика. Вероятно, существовавший ранее языческий обряд, связанный с этими днями, позже совпал с христианским праздником Рождества Иоанна Крестителя, и христианский святой стал олицетворением древнего обряда. Смысл праздника в народе стали понимать как массовое ритуальное купание, после которого разрешалось купаться в реках и открытых водоемах.
Купальские обряды справляли у восточных славян (в частности, в Полесье) вплоть до конца XX в., причем тщательно соблюдали все основные древние элементы: возжигали огонь, купались в реке или обливали друг друга водой, топили в воде чучело, тщательно исполняли все охранительные ритуалы, направленные против нечистой силы, а также совершали магические действия с цветами и травами, которые, как считается, в эту ночь приобретают чудесные свойства. Молодежи в этот день дозволялось нарушать установленные нормы поведения.
На Купайлу березу срубают, закапывают в землю, убирают, цветы делают из бумаги, живые цветы вешают и уже танцуют, скачут и прыгают через огонь и поют. А как расходятся, ветки этой березы ломают и домой несут, чтобы скорее замуж выйти.
Возили дрова в кучу, вбивали в середине такую высокую жердь, наверх цепляли конский череп и палили эту кучу, и называли ее купайло, купайлу палили. Ну и кидали в конский череп чем попало, сбивали его и называли ведьмой эту голову, это уже сама ведьма. Собьют и кинут в огонь и сожгут – и все, ведьма уже сгорела. А сами гуляют, играют около костра, начиная с вечера