О том, что было дальше, читайте в следующих главах.

Многими искусствами овладели сыновья великого Князя, пока во дворце отцовском жили. Здесь они научились пользоваться всеми видами оружия, защищаться сразу от нескольких нападающих, освоили многие виды рукопашного боя, охотничьи приёмы и бешеные скачки на лошадях. А ещё они научились выслеживать не только добычу, но и противника.

И этот навык сыграл немаловажную роль в их судьбах.

Когда отец умер, Василий решил, что всё княжество должно принадлежать ему одному, но братья считали, что владения надо поделить поровну, т.к. они имеют равные права на наследство. Но старший брат, даже слышать об этом не хотел и решил избавиться от младших.

Нет, он не собирался их убивать или отравить, он придумал такой план, как их отправить в далекие края, да так, чтобы они не догадались о его мыслях и намерениях.

Действовать приходилось со всей осторожностью и со знанием дела. Сначала он отправился к лесной Ведунье, к той, что отца лечила, просить зелье для братьев, такое, чтобы они могли долго спать. Но мудрая женщина разгадала план Василия и выгнала его вон.

– Тебя же Дракон учил, что Злом и коварством можно себе навредить и ничего не достичь. Ты что уже забыл? – спрашивала Ведунья.

Тут парень разозлился, что ему отказали, и решил идти к Колдуну, который жил в горах, – про него в княжестве разные легенды ходили; что мол, он и колдовать, и ворожить, и заговоры на людей такие может составить, что они неделями в себя прийти не могут. А если заговор почему-то не действует, то и яды, и настойки даёт.

На следующий день вышел он из дому рано утром, пока солнце ещё не встало, пока в доме никто ещё никто не проснулся, и отправился в горы искать Колдуна.

Долго он шел, коротко ли, много трудностей перенес, много злых Духов встретил, у каждого путь к главному Злодею спрашивал, но добрался до Черных гор, где злодей проживал. Только оказалось, что жилище его на самой вершине расположено, а тропинки туда никакой не видать.

Стал Василий на помощь звать, долго кричал, горы золотые обещал тому, кто поможет до Пещеры нужной добраться. Наконец, прилетел к нему Черный ворон и сказал:

– Напрасно, парень, кричишь, силы тратишь. Нет дома Хозяина, он по склонам ходит, для зелий своих травы собирает, как ядовитые, так и лекарственные для сна крепкого. А тебе, чего надобно?

– Мне бы зелье для сна крепкого – хочу братьев своих усыпить, да так чтобы долго они спали не просыпаясь. Хочу отправить их в дали бескрайные, подальше от родного дома, да так, чтобы они и дом отчий вспомнить не могли, и чтобы не вспомнили, что и когда с ними случилось.

– Хорошо, сказал Ворон, отнесу тебя к Пещере, а ты сиди там и жди Хозяина, только не трогай там ничего, а то сам себе навредить можешь.

Вот сидит наш Герой в Пещере. Пить. есть ему хочется. Увидел на лавке кувшин стоит. Подошел, понюхал – вкусным вином пахнет.

– Дай-ка попробую, – подумал, – не будет же Колдун сам себя отравой поить, наверное, там вино сладкое, которое силы увеличивает, выносливость усиливает. Наверное, специально оставил, чтобы по возвращении расслабиться, отдохнуть и за дело взяться.

Подошел он к кувшину, да и сделал несколько глотков – все равно никто не видит, а хозяин даже не узнает.

Но тут что-то свет закрыло, в глазах потемнело, и услышал он грозный голос:

– Ты зачем ко мне пожаловал? Чего от меня тебе надобно? И зачем из моего кувшина снадобье пил?

– Да я…, я…, – залепетал парень, – хотел силы восстановить после пути долгого, трудного. Устал я очень, пока к тебе шёл! А хотел я зелье у тебя просить, чтобы братьев от родного дома отвадить, за тридевять земель их отправить, памяти их лишить, чтобы они на наследство не претендовали, богатство, оставшееся от отцовских владений, не делили!