Ли Рюк вымочил пилюлю синсудан в соджу и скормил ее слуге. Как и в прошлый раз, вытекла красноватая слизь, а из нее появилось маленькое насекомое, но в этот раз слуга полностью выздоровел.
В романе «Странные истории из кабинета неудачника» (Ляо Чжай чжи и), написанном китайским литератором времен династии Цин по имени Пу Сунлин (1640–1715), есть интересный рассказ, связанный с государством Чосон. В нем говорится, что к югу от Чосона расположен остров Ангидо, населенный бессмертными даосами. На этом острове можно обнаружить удивительное средство, известное как сок долголетия. Всего одна его чашка способна увеличить продолжительность жизни на сто лет.
Посланник династии Мин по имени Лю Хунсюнь прослышал об удивительном острове и так захотел его посетить, что присоединился к делегации, отправлявшейся в Чосон. Прибыв туда, Лю Хунсюнь расспросил вана Чосона и его министров об Ангидо, на что ему ответили, что если он желает отправиться на остров, то должен дождаться прибытия ко двору Сяо Чжана, ученика бессмертных.
Все, кто намеревается посетить Ангидо, должны сначала поговорить с Сяо Чжаном и попросить разрешения. И если он даст согласие, то ветры будут милостивыми и корабль благополучно достигнет острова. Если же отправиться без разрешения, то начнется шторм и корабль утонет в море.
Взволнованный, Лю Хунсюнь прождал два дня. На третий день во дворец прибыл человек лет тридцати с привлекательной внешностью, в бамбуковой шляпе и с ножом на поясе. Он представился всем присутствующим как Сяо Чжан. Лю Хунсюнь выразил желание отправиться с ним на остров Ангидо. Сяо Чжан радостно согласился и велел ему следовать за собой в сопровождении двух слуг.
Когда Лю Хунсюнь и Сяо Чжан вышли в море, подул легкий бриз. Плавание проходило спокойно, и наконец они прибыли на Ангидо. Поразительно, но хотя на материке стояла холодная зима, на острове было очень тепло и повсюду цвели цветы – в расщелинах скал и в долинах.
Сяо Чжан привел Лю Хунсюня в пещеру. Внутри, скрестив ноги, сидели три старца. Первый и третий старцы сделали вид, что не заметили вошедших. Второй же, увидев Лю Хунсюня, пригласил его сесть на пол пещеры и поручил молодому слуге принести что-нибудь попить. Тот извлек железный гвоздь из наружной стены пещеры и набрал воды, хлынувшей из отверстия, в чашу. Когда чаша заполнилась доверху, он вбил гвоздь обратно, чтобы остановить поток воды. Затем вернулся в пещеру с чашей и протянул ее Лю Хунсюню.
Заглянув в чашу, Лю Хунсюнь увидел, что вода в ней – голубого оттенка. Он сделал глоток, но она была настолько холодной, что ему стало больно. Зубы свело от холода, а весь рот словно заледенел. Лю Хунсюнь не стал пить и поставил чашу на пол.
Тогда второй старец попросил молодого слугу принести гостю горячего чая. Побеседовав со старцем о том о сем, Лю Хунсюнь попросил его рассказать, каким будет его будущее. Старец ответил, что он не знает ни времени, ни даты, ведь его тело уже покинуло этот мир, да и будущее он не способен предсказывать. Тогда Лю Хунсюнь обратился к старцу с вопросом: раз уж тот бессмертен, может ли он обучить его тайнам даосской магии, которая позволяет жить долго и не стареть? Но старец прервал его, сказав, что для живущих в бренном мире это невозможно.
Не получив желаемого ответа, разочарованный Лю Хунсюнь покинул Ангидо. Вернувшись во дворец в Чосоне в сопровождении Сяо Чжана, он поведал о том, что произошло с ним на острове. Выслушав его, ван Чосона с сожалением произнес:
– Холодная вода, которую предложил тебе старец, была соком долголетия, появившимся давным-давно при сотворении мира. Если бы ты выпил чашу этого сока, жизнь твоя увеличилась бы на сто лет.