Самородная ртуть – один из немногих минералов, известных с античных времен. Римляне получали ртуть из своей испанской провинции, с месторождения Альмаден. Плиний в «Естественной истории» различает ртуть самородную, которую он называет argentum vivum, что на латыни означает «живое серебро», и ртуть, получаемую из киновари, которую он описывает под названием hydrargyrus. Это название происходит от древнегреческого ὕδωρ «вода» и ἄργῠρος «серебро» – «жидкое серебро».
Русское название минерала произошло от причастия «рътуть», связанного с литовским rìsti – «катиться». Английское же название – Mercury – дано в честь посланника богов Меркурия, ведь капельки ртути быстры и увертливы, как этот бог. Возможно, название отражает и высокую токсичность ртути, поскольку бог Меркурий по совместительству служил проводником душ в царство мертвых. Меркурий – самый плутоватый из всех богов. Он не только был покровителем торговцев и купцов, но и благоволил путешественникам и даже ворам. Бог-посредник, он умел решать самые проблемные вопросы. Не зря в честь него назвали такой скользкий минерал. Про минерал киноварь, из которого добывают ртуть, поговорим в другом разделе.
Когда речь заходит о мифологии, на ум в первую очередь приходят легенды о богах Древней Греции и Рима, реже – Скандинавии или Индии. Однако у каждого народа есть собственные сказания о божествах, и некоторые из них «отметились» в минералогии. В 1863 году в пегматитах Финляндии Адольфом Норденшельдом был описан новый минерал. В честь бога из карело-финской мифологии Тапио новинка получила название тапиолит. Тапио скорее не божество, а «король леса», его имя так и переводится: «лесной дух». Он, скажем так, добрый «волшебник», который живет в светлом лесу. Тапио приносит удачу охотникам и помогает им прокормить свои семьи.
Если образ Тапио светлый и теплый, то следующие «герои» – божества, лишенные жалости. Правда, боги Мезоамерики, о которых пойдет речь, в большинстве своем все такие. В 1977 году на территории Мексики был открыт новый минерал синего цвета. Из-за высокого содержания воды в кристаллической решетке его назвали тлалокит, по имени Тлалока – бога дождя древних мексиканцев (ацтеков).
Тлалок. Б. Пикар, 1723 г.
The Rijksmuseum
Тлалок заведовал водой и плодородием, мог вызывать наводнения, засухи, град, заморозки. Что касается осадков, то он ухитрялся поливать посадки маиса разными видами дождя, из которых только один был полезным. Дождь из нефритовых капель приносил обильный урожай, а еще были губительные «огненный дождь», «ветряной дождь» и «дождь из кремневых лезвий». Самое важное место поклонения богу дождя находилось на вершине горы Тлалок, на восточном краю долины Мехико. Сюда приходили паломники и приносили в жертву драгоценные камни и фигурки. Умерших в Тлалоке не кремировали, как это было принято у ацтеков, а хоронили в земле, покрывая их лбы синей краской, как у божества, и сажая на их лицах семена[26].
На близлежащем озере Тескоко в жертву приносили детей, топя их в воде. Считалось, что, вынырнув из водной пучины, умершие попадают в Тлалокан – владения бога дождя, где их радостно встречают заждавшиеся родственники. «Там нет недостатка в початках спелой кукурузы, тыквах, томатах, стручках зеленой фасоли и цветах. Там летают разноцветные бабочки и даже простые булыжники сияют, как нефриты. Там всё всегда зреет и зеленеет. Среди буйных зарослей стоит и дом Тлалока, сложенный из бирюзы, а все обитатели Тлалокана проводят время в танцах, песнях и играх»