Сомнительно, что Четыре короля могли долго хранить в тайне новый союз с Тьмой. Как минимум городская знать быстро почуяла бы измену правителей. И кто скажет, что рыцари были единственными новообращенными? Еда была важной частью культуры Нового Лондо, и, похоже, рацион горожан изменился.

Между сараем позади «столовой» и главными воротами находится открытая площадь, заваленная трупами. Поначалу можно предположить, что это жители Нового Лондо, которых согнало сюда наводнение – все-таки вода должна была стекать в Долину Драконов; но при ближайшем рассмотрении эта идея не выдерживает критики. Во-первых, трупы лежат по краям площади, тогда как течение воды унесло бы тела, лежащие напротив главных ворот. Почему тогда мертвецы сгрудились у стены, противоположной направлению потока – как будто их там ничего не держало? И если осмотреть сами трупы, окажется, что ни на одном из них нет растущих из области сердца корней, характерных для Полых.

Остальные покойники в игре обладают именно такими корнями, включая и те тела, что лежат внутри Нового Лондо в считаных метрах от этих куч. Можно возразить, что не все трупы обязательно принадлежат нежити, но нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что в этих грудах не используется типовая модель трупа из остальной игры. Суть в том, что это веский аргумент в пользу того, что это трупы не пораженных проклятием людей. В таком случае они не могут быть жителями города нежити, в котором мы их находим.

Вспомним, что призраки Нового Лондо на самом деле являются материальными сущностями, чьи проклятые руки мы можем отрубить и использовать для своих надобностей. Эти мнимо бестелесные привидения – настоящие жители города во плоти. Мы не найдем среди отступающих вод трупов горожан-нежити: благодаря своему проклятию они восстали из мертвых после запечатывания. С другой стороны, груда останков напротив святилища Велки состоит из скелетов, многие из которых все еще одеты в доспехи без знаков отличия. Иными словами, рыцари Нового Лондо не просто ходили в набеги на соседние страны, но также привозили домой тела убитых ими людей. Мертвецов сваливали по краям площади, вероятно, чтобы не мешать движению. Зачем было привозить такое количество трупов из других стран? Потому что горожане планировали их как-то использовать.

Обратим внимание на место, в котором были свалены тела, и его окружение. Сразу за главными воротами простирается заваленная трупами площадь. Оттуда мы поднимаемся по лестнице к сараю, служащему складом, а затем и в столовую. Это удобное место для приема и учета товаров и материалов, прибывших с торговыми караванами. Оттуда мы пересекаем двор и попадаем в церковь, где на полу лежат груды костей, а потом переходим в святилище, по дороге к которому бессистемно раскиданы костные останки. Связь очевидна. Горожане, которые раньше питались только тем, что одобрили боги, теперь перешли к диете помрачнее, поглощая души – как обычные, так и темные, – вместе с человеческой плотью и кровью, пронизанными душами, вместо того чтобы напрямую поглощать жизнь с ладони. Четыре короля также принимали участие в этом людоедском пиршестве, оставляя после себя только кости. Однако для них эти трапезы были скорее роскошью, в то время как общественное питание горожан было связано, скорее, с государственным регулированием потока душ.

Это видно по расположению Масс Душ. Эти враги, встречающиеся только в столовой и на нижнем этаже церкви, непосредственно перед святилищем, дают основания смотреть на эти горы тел как на пищу для нежити. Подобно тому, что произошло с призраками горожан, коллективная злоба этих запертых в запечатанном городе душ, разъяренных собственной смертью, оживила их плоть. Тела слиплись в комки – увеличенные версии ползучих «слизней», сформировавшихся в аналогичных условиях в Глубинах. Только эти существа по своей природе намного ближе к Тьме. Массы Душ уязвимы к священному оружию, а на трупе за одним таким монстром в столовой лежит человечность. Если все сложить, выйдет следующее: эта разновидность ползающих тварей насыщена Тьмой, исходящей от человечности – следовательно, тела собирали специально для едоков с темными душами. Именно ради этого, скорее всего, Четыре короля и затеяли все эти ужасы.