Если предложить Снаггли Красное око, взамен она даст Камень Очищения. Эта связь между предметами не только служит аргументом в пользу того, что око сделано из камня и имеет рукотворное происхождение – описание камня также напоминает нам о снятии проклятий. Вторжения не были просто беспорядочными набегами. Темные Духи, как и любая нежить, хотели избавиться от проклятия, угрожающего их рассудку. А души, собранные рыцарями, были, по словам Кааса, средством для достижения этой цели, способом разорвать наложенные на них оковы богов. Получив контроль над Тьмой и бессмертие, не угрожающее разложением разума, Новый Лондо мог процветать и без поддержки Анор Лондо. Его жителям больше не нужно было полагаться на костры и Хранительниц Огня, жертвуя своей человечностью ради иллюзии нормальности. Тьма была их истинной природой, и они могли насытить ее проклятие духами, добытыми из тел других людей.

И вот, подобно тому как на заре времен четыре Повелителя поступили со своими душами, Четыре короля поделились обретенной силой, чтобы укрепить иерархию. Они обучили рыцарей искусству Вампиризма как из чисто практических соображений, так и потому, что хорошие диктаторы всегда платят своим солдатам. Другие горожане, желавшие избежать превращения в Полых, кормились от щедрот правительства, но сил самостоятельно добывать пропитание им не дали – а как еще заставить плебеев повиноваться знати? Таким образом, Четыре короля и их верные рыцари забрали отнятую у богов свободу человечества себе, а просвещенные массы теперь жаждали познать Тьму во всем ее многообразии.

Конечно, без установленных богами моральных устоев едва обретшая свободу цивилизация легко погрязла в пороке, скатившись к каннибализму. Жадность, гедонизм, убийства, грехи – просто проявления человеческой природы. Здесь не было никакого высокого призвания или морального абсолютизма – просто борьба за власть между угнетателем и угнетенными. Новый Лондо стремился стать угнетателем своих сородичей, а со временем, возможно, и своих бывших угнетателей-богов. А до тех пор они потакали своему изначальному естеству, поглощая Тьму самым чудовищным образом, какой только можно себе представить.

Вину за это можно отчасти возложить на Кааса – его часто описывают как «искусителя» Темных Духов, отсылая к библейскому образу: змей искушает Адама и Еву, предлагая им плод запретного знания. Кааса, как минимум, не волнует судьба тех людей, которые падут от рук учеников, пожелавших выучиться Вампиризму. Змей широким жестом разрешил и одобрил массовые убийства, полагая, что они пойдут на пользу избранным им Повелителям Тьмы. Такой подход породил ту эгоистичную ментальность, свойственную Новому Лондо [7]. Однако не все происходящее соответствовало намерениям Кааса, злодейские они или нет [8].

Стоит вспомнить, что мировые змеи действуют в соответствии с естественным порядком мироздания, и что, согласно этой логике, Тьма должна одержать верх над огнем. Каас учит людей использовать силу Темной Души, потому что это их право по рождению, отнятое Гвином и богами огня, и потому, что такова человеческая природа: люди – существа Тьмы. С точки зрения Кааса, такие действия соответствуют нравственному добру, каким это «добро» видит сама вселенная. Хотя это и объясняет мотивы Кааса, его рассказ о последующих событиях отделяет действия Четырех королей от моральных устоев самого змея. В своем японском диалоге Каас презрительно отзывается о четверке монархов как о неудачниках, которые упивались открытой им силой, не понимая ценности откровения[21]