– Опять ты?! Почему ты все время нам попадаешься?!

От его недовольного баса руки Мэй задрожали вместе с подносом, бокалы начали тихонько позвякивать. Она перестала улыбаться и смотрела метающимся взглядом то на Стена, то на Рэма, рискуя выронить из рук на пол все содержимое. Рэм аккуратно взял у нее поднос и поставил на стол.

– Стен, она же здесь работает, – сказал он и легкими толчками дал понять Мэй, что нужно отойти подальше от команды. Она молча попятилась небольшими шагами, а Рэм все продолжал подталкивать, пока Мэй не уперлась спиной в стенку.

Тогда он навис над ней, широко расставив и облокотив руки на стену, так чтобы полы расстегнутого пиджака закрывали другим пилотам обзор, и наклонил голову, заглядывая ей в глаза.

– С-с-сэр, я в-в-все отработаю, я у-у-уже работаю… Сверхурочно, – заикаясь, сказала Мэй, глядя со страхом в лицо Рэму снизу вверх.

– Не бойся, маленькая, я тебя не трону, – Рэм улыбнулся, – это же я со своим стулом испортил тебе жизнь. А другие пусть думают, что я тебя отчитываю. Тебя как зовут?

– Мэй Торнтон, – выпалила она, – обычно господа не интересуются именами симмов, – поняв, что сейчас бить ее не будут, она немного осмелела.

– А я не обычный. Кто тебя так ударил, Мэй?

– Управляющий столовой. Это привычное дело, я заслужила, – она громко сглотнула.

– Может, и привычное, но явно не нормальное. Нашел с кем справиться, здоровый лоб, – процедил Рэм.

– Сэр, можно я пойду? Сейчас меня уже начнут искать,– начала упрашивать Мэй.

– Конечно, иди и больше нас не бойся. Слышишь?! Стену я уж точно тебя бить не позволю, – он опустил руки, и Мэй сразу же убежала в подсобное помещение.

Тем временем Айрис, подустав от компании Стена, забеспокоилась из-за затянувшегося общения командира с симмом и поинтересовалась:

– Чего это они так надолго уединились? Ты не в курсе?

– Да эта неуклюжая симм вчера утром запнулась за ножку его стула, завалилась на Рэма и расколотила гору посуды. А сегодня вон бокалы собиралась грохнуть. Командир проводит профилактическую беседу. Хотя этим недотепам без толку что-то объяснять.

– Вон оно что. Довольно гуманный он выбрал подход, – Айрис задумчиво смотрела в сторону Рэма.

– Да, я ему уже сто раз говорил, но он просто не хочет марать руки.

– М-м-м… Интересная причина. Слушай, а он с кем-то встречается?

Стен слегка скривился.

– Насколько мне известно, нет. Но зато я совершенно точно ни с кем не встречаюсь, – он подхалимски улыбнулся.

– Угу, это я уже поняла. А вот и ребята, – Айрис заулыбалась и помахала рукой Крису и Дарену, – что-то они долго.

Стен, увидев, что Мэй убежала, отошел в сторону к стене ближе к Рэму, а Крис и Дарен поспешили к Айрис.

– Токи, мы там, в начале зала, встретили своих сослуживцев из прошлой команды и немножко заболтались. Ты тут заскучала? – поздоровался Крис и взял бокал вина с подноса, оставленного Мэй.

– Да, командир нас оставлял ненадолго, и стало скучновато. Кстати, как вам он? Молодое дарование, думаете, подтянет нас за год? – Айрис тоже взяла бокал вина.

– Ну, о нем много говорят. Первый случай сдачи экзаменов сразу на ранг вперед за последние тридцать лет. Только главнокомандующему в свое время это удалось. Поговаривают, у него на Арингтона большие планы, – сказал Дарен и остановил симма с подносом закусок.

– Я считаю, нам крупно повезло оказаться в этой команде. Командир отличный, – сказал Крис.

– И я так думаю, – Айрис улыбнулась и сделала небольшой глоток из бокала.

Тем временем Стен, гневно насупив брови, выговаривал Рэму:

– Командир, ты совсем спятил? Так же нельзя, я еле тебя прикрыл. Уже не знал, как тебя выгораживать.