– Но…

Дени воздел руки к небу.

– О господи, ну почему ты такая упрямая? Или тебе просто нравится со мной спорить, а?

– Я всего лишь не хочу рисковать, но, если это, по-твоему, упрямство…

– Мы ничем не рискуем, если хорошенько спрячемся.

Мелисса все еще колебалась.

– Но ведь мы можем поспать и по приходу к твоим друзьям!

– Пойми, нам нужно отдохнуть. Силы в запасе всегда пригодятся. А вдруг мы не найдем, где прячутся Билл и Энни? Нам придется придумывать новый план и снова куда-то двигаться.

– Ладно, хорошо, давай остановимся, но если из-за этого мы попадем в неприятности, знай, это будет целиком и полностью твоя вина.

Заночевать решили в зарослях густого кустарника, которые снаружи выглядели совершенно непролазными. Дени наметанным глазом нашел место, где можно сделать лазейку, чтобы забиться поглубже в заросли. Аккуратно проделав небольшой лаз в ветвях, он на четвереньках прополз внутрь и позвал Мелиссу.

– Ползи ко мне. Только личико не поцарапай.

Лисса пролезла к нему и легла рядом.

– Спокойной ночи, подруга. Завтра у нас будет не меньше трудностей, чем сегодня.

– О, я в этом не сомневаюсь. Спокойной ночи, Дени.

Мелисса долго ворочалась с боку на бок на холодной земле и никак не могла уснуть. Ее друг уже давно спал – спокойно, не двигаясь, лишь посапывая тихонько. Лисса невольно улыбнулась, глядя на него в темноте. Подложив руки под голову, она закрыла глаза. Уснуть ей удалось только через некоторое время. Вокруг стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь дыханием Дени, и эта тишина давила на уши. Когда Мелисса почувствовала, что сон, наконец, овладевает ею, она с готовностью позволила ему захватить ее и унести из мира тьмы и страха в страну грез, где сбываются мечты. Однако этой ночью ее мечтам не суждено было сбыться: во сне ей снова явился таинственный безликий незнакомец по имени Саймон.

Мелиссу разбудил уже знакомый шум – собачий лай и грубые голоса. Она открыла глаза, с трудом соображая, что происходит. Собаки лаяли совсем рядом, чуть в стороне были слышны шаги охотников по траве. Сонный дурман улетучился в одно мгновение. Смекнув, что к чему, Мелисса растолкала Дени.

– В чем…

Он не успел закончить вопрос – Лисса зажала ему рот ладонью. Но, к счастью, его громкий голос был заглушен собачьим лаем.

– Разве я тебя не предупреждала?! – вне себя от гнева прошипела Лисса еле слышно. – Нас снова обнаружили, ты доволен?!

Дени виновато вжал голову в плечи и закусил губу, судорожно пытаясь сообразить, как выйти из положения. Кто-то прошел совсем рядом с кустами, задев ветки. Судя по звукам, охотник прошагал еще несколько метров, развернулся и пошел обратно. Лисса и Дени, затаив дыхание, сидели тихо, как мыши. Никто из них не шелохнулся. Шаги остановились, и вдруг над головами ребят раздался громкий довольный вопль:

– Нашел, они здесь!

У Лиссы сердце ушло в пятки. Она лихорадочно думала, что делать. Она отчетливо слышала прерывистое дыхание Дени и с ужасом понимала, что никакой план придумать они уже не успеют. Остается лишь надеяться на свою скорость и малую толику удачи.

– На счет три прорываемся через куст вот с этой стороны и бежим что есть сил, – прошептала Лисса. Дени молча кивнул.

– Раз… Два… Три!

Последнее слово она уже не прошептала, а прокричала во весь голос. С оглушительным треском Лисса вырвалась из зарослей и понеслась вперед, не обращая внимания на боль – ветки разодрали ей все лицо и шею. Сзади доносился невнятный шум. Раздался оглушительный выстрел, потом еще один… Негромкий вскрик, звук упавшего тела…

– Дени!!! – в ужасе завопила Мелисса, останавливаясь на всем ходу и разворачиваясь назад. – Дени! Дени!