– Значит, пока мы убираем со стола, ты тут прохлаждаешься! – Эклз поставила руки в боки, когда вошла в комнату.

– Джо, прости, совершенно вылетело из головы, – ответила я, не отрываясь от циркуляра, – обещаю, в следующий раз все сделаю сама.

– Ну как у вас все прошло? – подруга радостно села рядом со мной.

– Нормально, – безразлично ответила я, читая ответное сообщение от мамы.

– Нормально? Это все? Я требую подробностей. Джей вернулся на кухню, из его разговора я поняла, что вы с ним все уладили, – Джо выхватила из моих рук циркуляр и начала беззаботно тараторить. – Тут неподалеку проходит какая-то ярмарка, и мы все решили пойти туда. Только Дина позвали на какое-то мероприятие, и он не сможет. Обещаю взять Еву на себя, так что отпустим вас с Джеем вдвоем подальше, и вы сможете, наконец, побыть наедине.

– Мы расстались, Джо.

Мне было даже удивительно, насколько спокойно я это произнесла. Говорят, что если однажды Верхний мир нарушит все непреложные законы Смерти, то вместо нас здесь образуется пустота. Наверное, что-то подобное сейчас произошло и со мной.

Подруга переменилась в лице.

– Что? Как? Почему? Ты уверена? Джей сказал совсем другое…

– Он сказал, что мы все уладили, – повторила я ее слова. – Мы все, действительно, уладили. Он сказал, что если я не откажусь от поста, то и нам не по пути.

– Он так и сказал? – все с тем же недоумением говорила Джоан. – Подожди, давай по порядку… он попросил тебя отказаться от кандидатства? Но ты не согласилась?

– Ну да. Я действительно не готова стать Верховным Хранителем сейчас, но просто так отказываться от этого? Я попыталась ему объяснить, но он и слушать не захотел. Сказал, что не потерпит девушку-конкурента, что я интриганка и действую за его спиной. Видите ли, не зря я тут так активно общаюсь с ними, а все это мой коварный план.

Подруга хохотнула.

– Прости, бред какой-то. Ты же даже от меня скрывала, что знакома с ними, а потом и вовсе посылала их куда подальше. Клаус мне рассказывал, я даже удивлена, что вы все равно продолжаете общаться. И это выглядит совсем не так, как говорит Джейсон.

– Вот и я о том же. Джей не слышит меня и думает только о себе. Я не пытаюсь оправдать свое вранье, но я не бездушная и расчетливая стерва.

– Леди, это полная чушь. Я не верю, что он мог сказать подобное, это так…

– Не похоже на него? – продолжила я, а подруга кивнула. – Может, я слишком плохо его знаю.

Джоан замолчала и с какой-то грустью смотрела на меня.

– Вот же… я была уверена, что у вас все хорошо. Леди, не переживай, если он такой идиот, что готов из-за этого соперничества бросить тебя, то он не знает, что теряет. Ты только не зарывайся в свои мысли, хорошо?

– Джо, я в порядке. Я просто не хочу сейчас об этом думать.

– Это правильно! Тебе нужно отвлечься! Причем срочно, – подруга соскочила и начала метаться по комнате. – И ведь Джей пойдет с нами на эту ярмарку. Он еще так весело общался с парнями, как будто ничего и не было! Вот жук! Может, отправить их вдвоем с Евой, пусть развлекаются, а ты со мной и Клаусом где-нибудь прогуляешься.

– О нет, спасибо, не хочу быть пятым колесом. Не надо из-за меня менять свои планы, да и Джей не заслужил того, чтобы их дружба рушилась. Все должно быть так, как было раньше. Понимаешь?

– Да как ты можешь так говорить! Я бы на твоем месте подпалила бы ему что-нибудь! Но ты же не пойдешь с нами и Джеем?

– Нет, я останусь дома. И не смотри так, я найду, чем себя занять. Только не надо меня жалеть, больше всего это ненавижу.

– Но ты ведь будешь совсем одна! Мы уйдем, Дин тоже поедет на званный ужин, а ты чем займешься?