Я смотрел на Альтерия, чувствуя, как в голове роятся десятки вопросов. Этот день. Это место… Всё это было настолько невероятно, что я едва мог поверить в реальность происходящего.
– Как это вообще возможно? – выпалил я, не в силах сдержаться. – Коридоры, которые кричат, кирпичи, которые материализуются из ниоткуда, степлеры, которые… которые делают вот это! – я показал на стол, который теперь был свободен от моей руки. – Это всё невозможно! Так не бывает! Это антинаучно!
Альтерий улыбнулся, как будто я только что рассказал ему забавную шутку. Он снял очки, протёр их платком и снова надел, прежде чем ответить.
– Антинаучно? – повторил он, как будто пробуя это слово на вкус. – Интересное утверждение. Но скажите мне, что такое наука, если не попытка объяснить то, что мы пока не понимаем?
– Ну… – я запнулся, не ожидая такого вопроса. – Наука – это… это законы, правила, эксперименты, доказательства…
– Точно! – перебил он меня, как будто я только что подтвердил его точку зрения. – Но что, если законы, которые вы знаете, – это лишь малая часть того, что существует? Что, если есть другие правила, другие измерения, другие… возможности?
Я молчал, чувствуя, как мои аргументы тают, как снег на солнце.
– Видите ли, – продолжал Альтерий, – то, что вы называете «антинаучным», – это просто то, что ещё не укладывается в вашу картину мира. Но мир, мой дорогой друг, гораздо больше, чем ваша картина. Он… – он сделал паузу, как будто ища подходящее слово, – он пластичный.
– Пластичный? – переспросил я, чувствуя, как моя голова начинает кружиться.
– Да, – кивнул он. – Представьте, что реальность – это огромный лист бумаги. Вы можете сложить его, согнуть, скрепить степлером… – он многозначительно посмотрел на меня, – и он всё ещё будет реальностью. Просто другой.
– Но… но это же… – я снова запнулся, пытаясь найти слова.
– Абсурдно? – подсказал Альтерий. – Да, конечно. Но разве это плохо? Абсурд – это просто ещё один способ увидеть мир. И знаете, иногда он оказывается гораздо логичнее, чем так называемая «логика».
Я молчал, чувствуя, как мои представления о реальности начинают трещать по швам.
– Не относитесь к этому так серьёзно, – сказал Альтерий, снова улыбаясь. – Придёт время и вы поймёте. А теперь, если вы не против, я оставлю вас с вашими… логическими пакетами. И помните: если что-то кажется невозможным, это просто значит, что вы ещё не нашли правильный способ это объяснить.
С этими словами он проскользнул в дверной проем, как удав на охоте, а я… А что я? Остался наедине с этим хаосом. В этот момент откуда-то из под горы бумаг послышалось пронзительное «Мяу!». Но это уже совсем другая история.
Глава 2
Прошла уже неделя, как я работал в Межпространственном Справочном Бюро. Постепенно я начал привыкать ко всем странностям этого места. Каждое утро я выходил из дома, шёл в сторону почты, запечатывал пустой конверт с пометкой «МСБ» и переносился сквозь пространство-время. Даже сами эти «слип-прыжки» уже не заставляли мой желудок выворачиваться наизнанку. Ну, почти.
Мать, конечно, всё ещё никак не могла поверить, что я нашёл работу. Ей казалось, что я тайно торгую чем-то незаконным. Каждый вечер, когда я возвращался домой, она смотрела на меня с подозрением и спрашивала:
– Сынок, ты точно не попал в неприятности?
– Мам, я же говорил, – отвечал я, стараясь сохранять спокойствие. – Я работаю в… э-э-э… издательстве. Да, издательстве. Мы публикуем статьи. Очень важные статьи.
– Какие статьи? – она прищуривалась, как будто пыталась разглядеть правду сквозь мою ложь.
– Ну, знаешь, научные, – я пожимал плечами, чувствуя, как моя уверенность тает. – Про… квантовую механику, гравитацию, многомерность…