В позвоночном канале шейного отдела позвоночника расположен спинной мозг, а в поясничном отделе он заканчивается на уровне первого поясничного позвонка. И ниже, по направлению к крестцу, спинной мозг уже отсутствует.

Отсюда нетрудно понять, что в шейном отделе «маленькая», «всего(!) 3-4 мм», межпозвонковая грыжа сужает «резервное пространство» на 30–40 % (!) И человека от фатальной катастрофы – травмы спинного мозга – отделяет только случайность – любой неловкий поворот, падение, удар могут оказаться разрушительными по последствиям.

В поясничном отделе грыжа может блокировать отдельные спинномозговые нервы, входящие в состав «конского хвоста» (пучка спинномозговых нервов внутри «дурального мешка», расположенного ниже уровня окончания спинного мозга, то есть ниже уровня 1–2 поясничного позвонков). Это тоже очень серьёзное болезненное состояние, но все же, менее опасное по последствиям, чем сдавливание спинного мозга в шейном отделе позвоночника.

Важно так же и направление продвижения межпозвонковой (межпозвоночной) грыжи – вперед, вбок, назад. Любая межпозвонковая грыжа всегда опасна (как перелом позвоночника), но, большая по размерам межпозвонковая грыжа на поясничном уровне, распространяющаяся по направлению вперед (в сторону брюшной стенки) менее опасна, чем меньшая по размерам, но сформированная в сторону спинного мозга.

Разное направление межпозвонковых грыж создает разную степень угрозы для нервных структур, по-разному проявляет себя симптоматикой (подробнее об этом в разделе о «симптомах межпозвонковых грыж»).

Завершая мысль, скажу так: абсолютные размеры, указанные в миллиметрах, без учета общего строения тела страдающего, особенностей его организма – только одна из составляющих для принятия окончательного решения о необходимости или возможности избежать проведения операции, и, причем, далеко не самая важная.

Многократно работал с пациентами, у которых при 2-3-х миллиметровых грыжах в шейном отделе позвоночника общее исходное состояние было куда плачевнее и тяжелее, чем у пациентов с 15–18 миллиметровыми грыжами (до 20 мм) на уровне L4-L5, L5-S1. Почему так, объяснил чуть выше.

Несмотря на всю серьёзность состояния на момент обращения, и в тех, и других случаях при правильном лечебном подходе выздоровление было неминуемо