В мае 1997 г. Устав Союза Беларуси и России был одобрен Высшим Советом Союза Беларуси и России. На этом же заседании Совета была утверждена Программа первоочередных действий по реализации Договора о Союзе. Парламенты Беларуси и России 10 июня 1997 г. ратифицировали Договор о Союзе Беларуси и России и Устав Союза, которые вступили в силу 11 июня 1997 г. Руководящими органами Союза остались Высший Совет, Парламентское Собрание и Исполнительный Комитет.

Сессия Парламентского Собрания Союза Беларуси и России, состоявшаяся 12–13 июня 1997 г. в Бресте, рассмотрела организационные и правовые вопросы преобразования Парламентского Собрания Сообщества в Парламентское Собрание Союза Беларуси и России. С решением указанных вопросов началось формирование союзных органов: были образованы Пограничный комитет и Комитет по вопросам безопасности Союза Беларуси и России, подписан Договор о совместной Телерадиовещательной организации.

1998 год. Этот этап ознаменован подписанием Декларация о дальнейшем единении Беларуси и России и ряд других декларативных документов.

25 декабря 1998 г. президенты Республики Беларусь и Российской Федерации подписали Декларацию о дальнейшем единении России и Беларуси[78], а также Договор о равных правах граждан[79] и Соглашение о создании равных условий субъектам хозяйствования государств-союзников[80]. Указанные документы явились конкретным шагом на пути осуществления реальной межгосударственной интеграции, послужившей началом объединения двух стран в Союзное государство.

В Декларации о дальнейшем единении России и Беларуси от 25 декабря 1998 г. отмечено, что благодаря снятию пограничных и таможенных барьеров обеспечен значительный прирост взаимной торговли, осуществляется целый ряд крупномасштабных совместных программ и проектов, что позволяет сохранять и наращивать промышленный и научно-технический потенциал, создавать новые рабочие места, более эффективно решать социальные вопросы. Вместе с тем анализ развития интеграционных процессов в Союзе показал, что возможности объединения экономического и духовного потенциала двух стран используются далеко не полностью, в связи с чем Президенты России и Беларуси заявили о решимости продолжить поэтапное движение к добровольному объединению в Союзное государство при сохранении национального суверенитета государств – участников Союза. В этих целях заявлено о необходимости разработки и вынесения на всенародное обсуждение договора об объединении России и Беларуси в Союзное государство; создании союзных государственных органов и соответствующих наднациональных органов управления; формировании единого бюджета, единой для всех субъектов хозяйствования правовой среды; формировании единого таможенного пространства; унификации гражданского и налогового законодательства, валютного регулирования и денежно-кредитной системы; объединении энергетической и транспортной систем; создании единого научно-технологического и информационного пространства; перехода к единой валюте.

Декларацией провозглашена необходимость выработки механизма проведения общей политики в международных делах, в вопросах обороны и безопасности; в социально-гуманитарной сфере намечено сближение социальных стандартов и гарантий трудовой деятельности, пенсионного обеспечения, предоставления льгот, применения норм безопасности труда; поставлена задача обеспечить соблюдение и защиту прав и свобод человека и гражданина в соответствии с общепризнанными принципами и нормами международного права, единство подходов к развитию образования, культуры и науки, взаимообогащение национальных культур при сохранении и развитии этнической и языковой самобытности народов. На это нацелен также и Договор о равных правах граждан.