– Ты прав. Все не настолько просто. Элия – это маска. Родилась я лет двадцать назад в Хиндалине, в очень богатой семье. Вот только, когда мы с родителями путешествовали по Аминадоре, то меня выкрали всадники, и скрыли на одном из Туманных островов…

– Подожди. Ты хочешь сказать, что ты… дочь короля Мэдиса?

– Получается, что так. Я тоже слышала эту историю. И многие поплатились своими жизнями, пожелав нажиться на мне.

– Дочь, которую Мэдис потерял двадцать лет назад, перед самым началом? – Берик присвистнул. – Так вот из-за чего развязалась война! Вот почему почти все всадники оказались сосланы на Туманные острова?

– Да, но мы так и не добрались до их города. Как рассказывал мне Биэт, всадник, мы попали в портал Междулистья, когда решили передохнуть на одном из островов. И перенеслись в один из самых ужасных возможных миров. Там мы прожили много лет. Каждый день я и Биэт боролись за жизнь. Это была хорошая школа выживания. Это были годы, за которые мы не повстречали ни одного человека. Только полчища кровожадных монстров обитали в том мире, и они были намного страшней тех, что есть здесь. Мы прятались в подземельях, сражаясь с огромными червями за маленький клочок земли, где были вне досягаемости от наземных чудовищ. Но и там им все же удавалось нас достать. Биэта убили, когда мне было всего одиннадцать, а его дракона растерзали какие-то твари. Я уже даже и не помню, как его звали. Помню только, что он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти меня. И я бы тоже не выжила, если бы не наткнулась на источник Воды. В одной из пещер я нашла небольшое озеро, которое оказалось Сердцем Междулистья, и, испив этой воды, навсегда изменилась. Мои волосы стали белоснежными, а тело стало хранилищем силы Воды.

Она показала свой указательный палец. Под ногтем Бейрик увидел маленькую змеиную головку с зелеными глазками. Они моргнули, и он ошарашено отстранился от Элии, широко раскрыв глаза.

– Вот я и оказалась здесь, после многочисленных скитаний по мирам. Многие годы я путешествовала по разным странным из них, пока не вернулась на Аминадору. Но оказалось, что меня занесло несколько дальше от дома, чем я предполагала. И тогда я познакомилась с неблагополучной компанией. Нужно было как-то выжить, и ничего лучше, чем примкнуть к ворам и бродягам, я не смогла придумать. Да и могла ли я прийти к страже и сказать, что я, мол, дочь короля Мэдиса? – она хмыкнула. – Мне бы никто и не поверил. Вот и пришлось прожить с ними больше двух лет. А потом познакомилась с тобой. И представь мое удивление, когда ты мне сказал, что тебе нужно что-то необычное. А у меня как раз при себе эта штука была в кармане. Скрыть ее, особенно в моих кругах, было тем еще испытанием. Но мне повезло, и никто даже не пронюхал о ней. Вот я и решила, что это хороший шанс для того, чтобы попасть в Хиндалин, и напросилась в вашу компанию. Ведь просто так не попасть в столицу простым смертным! А вы будете выступать перед самим королем. Хотя я еще и не знаю, с каким лицом покажусь перед ним.

Элия тяжело вздохнула.

– Я не думаю, что отец поверит мне.

– Подожди. Тебя ведь разыскивали по всему королевству. У тебя должен быть знак дракона.

– Этот? – Эли приподняла подол платья и обнажила ногу.

На внешней стороне бедра красовался ожог в виде закрученного в кольцо дракона.

– Ваше Величество, – Бейрик приклонил колено перед Элией.

Сей факт не остался незамеченным. Многие обратили внимание на них. Всего час назад они всполошили целый корабль, а теперь было похоже на то, что музыкант делал предложение девушке. Люмилия тоже посмотрела на них. Но, в отличие от многих, она успела увидеть отметину на ноге Элии и признала этот знак.