– Во расшумелись! – заметил красноармеец-часовой.

Раскачиваясь во все стороны, Костя подпевал:

Поклонюсь моей родне – у порога:

Не скулите обо мне ради Бога!

Если б были все, как вы, ротозеи,

Что б осталось от Москвы, от Рассеи?

Что б осталось от Москвы, от Рассеи!

Песню было далеко слышно.

* * *

Состав исчез, но Альма все смотрела на дорогу. Затем она медленно повернулась и пошла по платформе назад. Она проследовала мимо Кати и Солодова и встала рядом с профессором. Солодов тоже идет к нему.

– Иван Иваныч, скажите, у вас свет вчера отключали?

– Да, уже второй раз за неделю. Говорят, на нашей улице недостаточно мощный трансформатор.

– Хм. Почему вам поставили такой. Вы не замечали посторонних?

– Петя, знаете, я в последнее время так увлечен…

– Понимаю. Товарищи ведут наблюдение, но, к сожалению, они простые милиционеры. Мне кажется, вам с Альмой надо выделить поддержку. Родион уехал, поэтому как раз надо помочь.

– Еще одну собачку? Но я плохо их знаю.

– Эту знаете. Катя, Катя! Иван Иваныч, лучше Кати я не вижу кандидата. Как Вы считаете?

– Вполне! Они две девочки и им будет интересно вдвоем!

В изумлении Катя и Альма посмотрели друг на друга.

– Катенька пока нужна в Отделе. Но мы привезем ее в ближайшее время. Кстати, Иван Иваныч, как идет разработка – в общих чертах?

– О! Там оказалось все новое! Не только технологические нормы, но и сам принцип проектирования, и математический аппарат! Я не могу ручаться, но возможно, наша идея окажется верной!

– Смотрите, чтоб никто из ваших не проболтался! – пошутил Солодов.

Альма старалась осмыслить неожиданное решение командира. Помолчав, она произнесла:

– Так! – и зашагала по платформе.

Катя решила пойти за ней.

– Значит, поработаем вдвоем! – сказала Альма не оборачиваясь. – Ну что ж. Если это нужно Родине.

– Альма Бруновна, там найдется маленький уголок или закуточек?

– Хочешь пригласить своих приятельниц?

– Девочки уже большие. А у нас… Родион Вам не говорил? У нас будут…

Альма круто повернулась.

– Ты с ума сошла?!

* * *

Спустя месяц после возвращения во Владивосток Женю и Балтика отправили в основное расположение их воинской части, которая находилась возле города Артема. Туда же переводят всю кинологическую службу части, поэтому и Полкан решил перебраться в Артем.

Маша плакала.

– Полкан, не уезжай! Балтик уезжает, Женечка… Если ты уйдешь, я совсем одна останусь!

Полкан хотел возразить: а коммунары? А товарищи из колхоза? Но ведь Маша имела в виду совсем другое. Полкан стиснул ее в объятиях и обещал приходить часто-часто.

– А то давай поедем с нами! Мы тебя устроим. Хоть бы внештатным наблюдателем на складе.

– Спасибо, Полкан, Балтичек! Я пока здесь побуду.

В кинологической службе были только молодые псы. Балтик и Полкан рьяно взялись за их обучение. Правда, Балтику не очень нравилось приказывать постоянно. Он считал, это оправдано в боевых условиях. Поэтому прямые команды чаще раздавал Полкан.

– Сели. Встали. Подпрыгнули. Сели. Теперь бежим. Бежим, а не ковыляем! Стоп! Кто так делает?! Смотрите, как я! Как товарищ Балтфлот!

Командовать было несложно. Труднее учить тому, к чему нет явного таланта, и при этом нет большого ума. Откуда тут взяться уму, говорил Полкан, они не привыкли читать! Они не привыкли думать, и способны реагировать лишь на готовые решения. У всех хорошая физическая подготовка.

В начале 1940-го стало известно о сражениях на Карельском перешейке. Молодые псы воодушевились и очень хотели попасть на войну.

– Бои кончатся еще до того, как мы приедем! – сказал Полкан. – Финляндия не соперник. Вот Япония или США – это солидные страны. Еще есть Германия. Но с ней пока есть договор. Вы лучше пробегитесь по заснеженной полосе.