– Да ничего с твоими смертными не сделается, – демон с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. – Я же сказал, что подстрахую тебя. Ну?..

– Я не знаю… – Веката колебалась, не решаясь ввязываться в сомнительную авантюру.

– Тогда приму это за согласие, – оборвал её Хайрэс и взмахнул крыльями, очень надеясь, что Веката не станет упрямиться и полетит за ним, подчинившись его уверенным словам.

– Подожди, ты куда? – ангел поспешила следом.

– Найти подходящий полигон для наших испытаний, разумеется, – ответил Хайрэс независимым тоном, по которому никак нельзя было догадаться о сомнениях в том, что его спутница не останется на месте, скрестив руки и гордо подняв голову.

– Может, не стоит?..

– Я уже всё решил, – отрезал наследник Тьмы, пресекая её робкую попытку увильнуть от предстоящего эксперимента.

Последними из людей, что мелькали в непосредственной близости, числились те самые девицы, что потревожили их покой шумной болтовнёй, и потому как раз с ними Хайрэс собирался поработать, чтобы не откладывать дело в долгий ящик и не тратить зря время на дополнительные поиски. Однако, настигнув их на одной из усыпанных гравием дорожек, он понял, что сложившиеся обстоятельства подкинули ему иной вариант, ничем не уступающий предыдущему в перспективности.

Девушки стояли у края тропинки – одна, высокая нескладная шатенка, что-то сосредоточенно искала в сумочке, активно переворачивая её содержимое с ног на голову, вторая, пониже ростом и с ярко-рыжими крашеными волосами, не преминувшая воспользоваться свободной минуткой, что-то быстро печатала в телефоне. Вдруг она хихикнула и окликнула подругу:

– Эй, глянь-ка сюда.

Первая девушка отвлеклась и повернулась, чтобы посмотреть на экран, который показывала ей собеседница, и в этот момент кошелёк, опасно балансировавший на верхушке кучи предметов, мешающих хозяйке добраться до вожделенной цели, задетый её неосторожным движением, вывалился из сумки и скрылся в густой траве.

– Хах, это точно, – усмехнулась шатенка, не заметившая пропажи, и вернулась к прерванному занятию.

Наконец она выудила из-под упаковки салфеток небольшое зеркальце и принялась пристально изучать своё отражение.

– Я же говорила, что размазалось, – прокомментировала рыжая, на секунду оторвавшись от мобильника и покосившись на подругу.

– Толку с того, что ты говорила, если мне не видно ничего, – отозвалась та, осторожно стирая пальцем излишки теней в уголке глаза.

Устранив избыток косметики, не вписывающийся в её образ, девушка убрала обратно всё, что успела выгрести из недр сумочки, и закинула её на плечо.

– Ну, пойдём?

Её спутница кивнула и, сунув мобильник в карман джинсов, зашагала дальше.

Веката, стоявшая рядом с Хайрэсом и наблюдавшая за происходящим, двинулась за ними следом, но демон жестом остановил её.

– Куда спешишь?

– Она же выронила кошелёк, – в голосе Векаты слышалось лёгкое недоумение, что приходится объяснять настолько очевидные вещи. – Надо напомнить ей проверить сумку.

– Это не твоя забота, – качнул головой Хайрэс.

– А чья же?..

– Есть у меня на примете один кандидат, – демон красноречиво посмотрел куда-то в сторону. – Смею предположить, что не только мы с тобой стали свидетелями невнимательности данной особы.

Веката поглядела туда же, куда и он. По дорожке к ним приближался мужчина лет сорока – судя по разделявшему их расстоянию, он вполне мог заметить пропажу рассеянной смертной.

– И ты хочешь, чтобы он возвратил его ей? – ангел задумчиво провожала человека глазами.

– Нет, от него я хочу несколько иного – всего-навсего протестировать наши новые роли, – Хайрэс взмахнул крыльями и пристроился за его левым плечом. – Но ты угадала – именно это я попытаюсь ему внушить. Думаю, твоя задача в уточнении не нуждается.