Я встал, хотел посмотреть ещё раз на плачущую незнакомку, но она уже ушла. Осталась только сумка. В другой раз я бы прошёл мимо и внимание бы не обратил, а сейчас так жалко её стало. Мало того, что какая-то гадость довела до слёз, так ещё и сумку потеряла. Там ведь наверняка деньги, документы. Или что-то, куда более важное, чем официальные бумажки.

Осмотрелся и увидел, как быстрым шагом незнакомка шла к лифту.

– Девушка! Вы сумку забыли! – крикнул ей, но она не услышала.

Зато на мой крик повернулись все девушки, девочки, бабушки, женщины, и даже некоторые мужчины, кто был рядом. Всеми сотнями глаз уставились на меня, как на подлого нарушителя их хрупкого спокойствия.

Так просто отступать я не хотел. Подхватил сумку, кинул через плечо и бросился в погоню. С трудом уворачивался от слепых прохожих, которые шли не оглядываясь, поперёк потока. И им я тоже показался возмутителем порядка. Некоторые даже кричали в след что-то про мои глаза и их отсутствие. Кто бы говорил.

Девушка задержалась возле лифта, нажимала кнопку раз за разом, но тот не спешил открываться. Ей требовался свежий воздух, и чем быстрее, тем лучше. Ждать было нестерпимо больно. Когда лифт так и не открылся, она развернулась и побежала на лестницу.

– Девушка! Да подожди ты! – крикнул я снова, но и в этот раз меня услышали все, но только не она.

Такое редко бывает, но иногда судьба мне благоволит. Вот и сейчас. Только я добрался до лифта, как двери его открылись и пригласили в пустую кабину. Отказываться я не стал.

Сквозь прозрачную стенку я видел, как незнакомка семенит по ступенькам, зажав ладонью рот. Она обгоняла меня, пусть и ехал я совершенно вертикально, а ей приходилось пролёт за пролётом преодолевать ступени. Десятки ступеней. Смотреть на это было неприятно.

Колючий перезвон объявил о прибытии и двери снова открылись. Прямо передо мной пронеслась и беглянка. Выскочила через раздвижные двери и те чудом успели открыться.

Кричать, как я понял, было бессмысленно. Всё равно не услышит.

Перехватил покрепче костыли и пошёл следом. Надеялся, что хоть на крыльце она остановится.

И правда. Опершись на перила, она стояла и безмолвно вздрагивала, сдавшись истерике. Мне не хотелось вмешиваться сразу. Пусть немного успокоится. А я пока постою рядом, перекурю. Уж что-что, а это я заслужил.

Несмотря на сырой воздух и острый запах табачного дыма, я заметил и тот аромат, что безрезультатно искал на третьем этаже. Он принадлежал именно беглянке. Интересное совпадение. Если в них верить.

Скоро девушка заметила пропажу. Испуганно осмотрелась по сторонам. Теперь уже мне пора было закончить погоню и бычок полетел в урну. Точнее мимо урны.

– Девушка, вы забыли сумку. – подошёл и протянул ей находку.

– О боже. Спасибо большое. – всхлипнув, ответила она и проверила содержимое. – Я просто… а где вы её нашли?

– Наверху, возле кинотеатра. Вы так быстро сбежали, что я еле успел вас догнать.

– Вы… – она посмотрела на мои костыли. – Мне так неловко. Простите.

– Да ничего, я всё понимаю. Проблемы?

Я говорил так мягко, как мог. Старался успокоить незнакомого человека, будто для меня она что-то значила.

И это расположило её. Она достала телефон и показала мне сообщение.

Странно. Ещё полчаса назад мы не подозревали о существовании друг друга, а теперь она мне так по-свойски показывала злосчастную причину своих слёз.

«Наши отношения зашли в тупик. Давай просто останемся друзьями?».

– Подлец. – поддержал я её.

– Хуже. Сначала, значит, бегал кругами, хвостом вилял. А потом использовал и выбросил. Такое ощущение, что меня помоями с ног до головы окатили.