– Знаете, а мне кажется, это люк в подвал, – сказал Славка, наклонившись над друзьями, – у нас в доме есть такой же, и тоже под лестницей. Если не знать, где он, то найти его почти нереально, за лестницу никто никогда не заглядывает.

– Вряд ли мы его сможем расчистить, – покачал головой Пашка, осматривая завал из балок и досок, часть которых ещё крепились к стене, – балки тяжёлые. Тут инструменты нужны.

– В подвал можно и с улицы зайти, – пожал плечами Славка, – но там, кажется, дверь заколочена.

– А если мы вам поможем немного сдвинуть лестницу? – спросила Наташа. Девочки тоже забрались в угол, где мальчишки осматривали люк.

– Ну, можно попробовать, давайте все вместе толкнём эту конструкцию немного в сторону, – Пашка взялся за толстый край балки.

Впятером ухватившись за доски и уперевшись в толстые балки, ребята стали сдвигать остатки лестницы с люка. Лестница медленно со скрежетом поползла в сторону, послышался глухой треск, сверху посыпались щепки и штукатурка.

– Стоп! – крикнул Пашка, – Готово!

Ржавая крышка люка, покрытая облупившейся зелёной краской, была свободна. Лёнька взялся за металлическую скобу, служившую ручкой, и сильно дёрнул вверх. С громким скрежетом люк открылся.

– Блин, там темно, – покачал головой Славка, заглядывая вниз в чёрный проём лаза.

– Эх, что бы вы без меня делали, – усмехнулся Пашка, доставая из кармана зажигалку.

Паренёк лёг на краю отверстия и осветил пространство внизу.

– Там лестница металлическая есть, до пола недалеко, – сказал он, поднимаясь на корточки, – полезем?

– Конечно, – пожал плечами Лёнька, – мы для этого сюда и пришли.

– Согласен, – кивнул Славка, – это то, что нам нужно.

– Девочкам, наверное, надо остаться тут, – Пашка посмотрел на притихших девчонок, – там темно и страшно.

– Я темноты не боюсь, – с вызовом ответила Наташка, – я тоже пойду.

– Я темноту боюсь, – покачала головой Тоня, – но одной тут оставаться ещё страшнее, я с вами.

По очереди все спустились вниз. Света зажигалки хватало, чтобы осветить лишь небольшое пространство вокруг пятёрки отважных смельчаков.

Сгрудившись в кучку, чтобы не выпадать из освещённого круга, ребята стали продвигаться вперёд по узкому проходу. Слева и справа вдоль стен стояли какие-то короба.

– Я знаю, тут раньше картошку зимой хранили, – сказал Славка, – мне отец рассказывал, в нашем доме тоже так раньше все делали.

Довольно быстро коридор закончился, и компания упёрлась в дверь.

– Это, наверное, выход на улицу, – Славка сильно подёргал за ручку, – и он наверняка заколочен снаружи.

– Дай-ка я, подержи, – Пашка, передав Лёньке зажигалку, отодвинул в сторону Славку и дёрнул за ручку посильнее, а потом плечом с силой толкнул дверь наружу, дверь никак не отреагировала на эти манипуляции. – Да, тут нам точно не выйти.

– Потопали назад, – вздохнул Лёнька, поднимая повыше руку с зажигалкой. – Только что-то получается уж больно маленький подвал, один проход с коробами для картошки. Но площадь всего дома явно больше.

– Может, там за люком можно ещё куда-то пройти, – пожал плечами Пашка, забирая у друга свою зажигалку.

Но за люком друзья обнаружили кирпичную стену, никакого прохода в другую часть подвала не было.

– Наверно, в ту часть подвала есть где-то отдельный вход, – сказал Славка. – Ну что, вылазим?

– Да, здесь нам делать нечего, нет тут ничего, – вздохнул Пашка и поднял вверх импровизированный факел. – А это что за фигня? Люк закрыт!

– Как закрыт?

– Почему закрыт?

Испуганные возгласы заметались в темноте подвала.

– Спокойно, щас разберёмся, держи, – опять передав Лёньке зажигалку, Пашка полез по металлическим ступенькам вверх.