– Сереж, а может ну его, этот отель. Что-то страшно становится…

– Едем-едем, где же он…

Сергей улыбнулся и нарочито весело ответил: «Не бойся, Ленок, я с тобой!» Хотя чувствовал он себя как-то странно. На душе скребли кошки. Было предчувствие, что что-то не так. Но объяснить себе этого неожиданно возникшего чувства тревоги никак не мог…

И тут, неожиданно для них деревья расступились и вдалеке перед ними возникло строение, напоминающее старинную усадьбу с большими колоннами, увитыми плющом. Здание, в надвигающихся сумерках, казалось заброшенным. Однако, несколько окон светились неярким светом. Будто бы внутри горели свечи, а не электричество…

Перед зданием стоял небольшой фонтан, середину которого украшала скульптура юной нимфы с кувшином, из которого тоненькой струйкой журчала вода…

Сергей притормозил. Поблизости не было ни одной машины. Людей тоже не было видно…

– Сережа, разворачивай. Поехали отсюда.

– Слушай, странное какое-то место…

Мужчина нажал на газ. Но машина ни с того, ни с сего вдруг заглохла… Попробовал завести раз, другой. Не заводилась никак…

Вдруг, перед утомленными дорогой путниками появилась старушка. Весь ее вид говорил о том, будто она с явилась с полотен века так, примерно, девятнадцатого… Горделивая осанка, длинное черное платье с белым кружевным воротником, седые волосы, уложенные в аккуратный пучок на затылке… Старуха приветливо заулыбалась и помахала рукой. Сергей вышел из машины. Лена осталась на месте. Та подошла к ним и тихо произнесла: «Давненько к нам никто не заезжал. Добро пожаловать».

– Вы здесь живете?

– Да… Давно… Всю жизнь… И даже дольше… Можете переночевать здесь. Уже ночь на дворе…

Вокруг действительно потемнело. Поблизости не было ни одного фонаря. Старушка повторила: « Проходите в дом».

Сергей подошел к жене и тихо произнес: «Лен, что будем делать?»

– Ехать обратно. Однозначно…

– На чем? Пешком…

– Ну попробуй еще завести… Проверь что с ней!

– Да ладно, давай посмотрим. Может внутри прилично. Старушка милая. Да и в лесу ночью опасно… Пойдем…

– Ну ладно…

Они двинулись вслед за старушкой…

В доме было сумрачно. В комнате, у стены стоял массивный, красного дерева комод, на котором были расставлены старинные, черно белые фотографии в резных рамках. А посередине стоял такой же, круглый стол с массивным подсвечником, на котором горело несколько свечей… На стене висела огромная картина, на которой была изображена та самая старуха. Она сидела на резном, с позолотой кресле, а рядом с ней стоял молодой, лет тридцати, очень красивый мужчина. Лена залюбовалась произведением искусства…

– А что, электричества нет у вас, или поломка какая?

– Нет…

– А Вы что же, одна здесь живете?

– Давно уже… Иногда сын навещает… Только редко очень… Вот.. Она указала рукой на картину. – Это он… Мой Владимир…

– Я Лена, а это мой муж Сергей. А Вас как зовут.

– Зовут меня Екатерина Павловна. Я хозяйка этого поместья…

Молодожены переглянулись.

– Очень приятно…

– Вы уж извините, ужина нет, гостей я не ждала..

– Да что Вы, это Вы извините нас за беспокойство…

– Какое это беспокойство. Рада хоть с кем-то поговорить. Я обречена на одиночество… Здесь…

– А что же к сыну не поедете…

– Не могу. Наказал меня господь… Сижу вот здесь одна… А сынок мой давно на небесах… Как я по нему скучаю… А вы как здесь оказались?

Лена, всегда любившая поболтать, принялась рассказывать Екатерине Павловне о свадьбе, об их путешествии, и о том, как они заблудились здесь… Но усталость дала о себе знать и она начала зевать..

– Устали вы… Идемте, я покажу вашу комнату.

Они прошли по темному коридору вслед за хозяйкой, которая шла впереди со свечой в руке. На какое-то мгновение Сергей почувствовал, как от старушки повеяло холодом. Он махнул головой.