– Давай, а чего…
Они нашли укромный уголок на набережной и махнули по сто грамм, не закусывая. Потом ещё и ещё… Наконец, когда капитан уже был доведён до кондиции, Петрович, будучи трезв как стёклышко, благодаря Хранителю, вкрадчиво произнёс: « А как же теперь поплывёте то, выпимши?»…
Капитан глянул на помощника.
– И правда… Чего это мы, а? Ещё же смену сдавать…
Тот в ответ только пожал плечами.
– Не знаю босс..
– Там, в машинном отделении, какая-то небольшая поломка была. И небольшая течь. Мы рейс отменили.
– Ага, подтвердил второй, – отменили.
– А и не нужно вам сегодня никуда. Точно говорю! Сам Хранитель сказал.
– Кто?
Петрович только махнул рукой и опустив плечи, двинулся прочь.
– Это куда ты собрался?
– В больницу.
Рядом с Витьком шагал Ангел.
– Тебе ещё чего…
– Поблагодарить пришел.
– А… Обломились анчутки ваши.
– Всё знаю. Как ты пытался помочь.
– Да я душу продал черту этому, – закричал Петрович, – а ты… Сказать не мог?
– Я тоже сложа руки не сидел.
– А ты молодец. Да и не продал ты ничего.
– Как это не продал?!, – раздался голос откуда ни возьмись возникшего, Сивого, – он обещал!
– Документ покажи?
– Ну… Нету… Пока…
– И не будет. Сгинь отсюда. Теперь уж Виктор точно не ваш! Ты знаешь правила. Он готов был принести жертву свою жизнь вечную. А потому – спасён!
Хранитель и Петрович дошли вместе до больничного двора.
– Пора прощаться…
– Ну… Не поминай лихом!
– Ещё увидимся.
– Ты это… Мож вкусовые ощущения хоть вернёшь, а?
– Не, – рассмеялся Хранитель, – не могу. Я твоей жене обещал… Знаешь, она ведь о тебе молится… Смотри, – он указал рукой на стоящих людей у дверей больницы, – тебя ждут… Там Петровича и правда ждали жена, зять и внучка, Леночка… Он подошел к ним.
– Вить, возвращайся домой…
– Ой, а вы все тут, – подбежала к ним Света, – а я детей распустила по домам и к тебе. Там у них что-то с теплоходом…
Ангел помахал Витьку рукой и исчез. Больше его Петрович не видел… В этой жизни…
НОЧЬ В ПРИЗРАЧНОМ ПОМЕСТЬЕ
Сергей поставил в машину последнюю сумку и повернулся к своей жене Ленке: « Ну что, готова?» Та улыбаясь ответила: «Еще как готова!»
– А документы не забыла взять?
– Все в машине уже, погнали…
Счастливые молодожены уселись в свою новенькую приору и двинулись в путь. Два месяца назад они поженились. А вот свадебное путешествие решили отложить до отпуска. И вот, наконец, этот долгожданный день наступил. Решили поехать к морю…
За окном проносились чудесные пейзажи нашей необъятной Родины… Широкие, раскинувшиеся до самого горизонта поля гречихи, подсолнечника, кукурузы проносились за окном, оставляя в душе радостное ощущение, предчувствие того, что впереди ждут еще целые две недели счастливых, беззаботных дней отпуска…
Постепенно картина за окном автомобиля стала меняться. Гуще стала растительность, выше и зеленее деревья. Приближалось долгожданное море… Лена весело подпевала включенному радио. Сергей повернулся к жене: «Лен, надо остановиться, что-то я приустал. Ноги размять»
Лена замолчала. Давай, конечно. Можно и заночевать где-нибудь. А утром поедем.
Навигатор судорожно замигал и через секунду погас.
– Что это с ним?
– Похоже сдох. Странно, новый совсем… Смотри, вон отель.
Путники притормозили у придорожного мотеля с яркой, мигающей вывеской. Однако мест здесь не оказалось, и ребята, отдохнув немного, двинулись дальше в путь. Надвигалась ночь. Серые сумерки все больше окутывали землю…
На одной из развилок дороги, молодожены увидели указатель отеля с живописным названием «Лесная сказка» 500 метров. Они решили свернуть с дороги в поисках ночлега. 500 метров они уже давно проехали, но никакого отеля не было видно… За окнами автомобиля возникла чудесная аллея из вековых дубов, ветви которых наклонялись почти до крыши автомобиля.. Лес становился все гуще…