С тяжелым сердцем Женя открыл дверь подъезда… Отчим был дома. Как обычно навеселе.

– О, какие люди к нам пожаловали. Заходи, дебил. Опоздал на пять минут. Это раз. А ну-ка, посмотрим, чего там у нас?

Отчим демонстративно взял в руки телефон.

– Так-с. А за чё это у нас двойка?

– За контрольную…

– А я вроде тебя предупреждал, что если получишь еще хоть одну двойку, пришибу, придурок. Ты чё, не понял?

– Понял.

– Да не, походу не понял… Ну ничё, ща поймёшь…

Женька отступил на шаг назад. Но это не спасло. Удары огромным солдатским ремнём посыпались на тощее детское тело.

Будешь знать, урод, как двойки получать…

В субботу в гости к внуку заехала бабушка. Мама не любила, когда она приезжала. За глаза всегда называла её ведьмой. Если-бы она знала насколько права… Но приезжала бабуля редко, особенно после смерти её сына, Женькиного отца. Понимала конечно, что здесь её никто не ждёт, кроме внука. Да и жила далековато, за городом, в деревне. Она любила Женьку. И мечтала когда-нибудь приобщить его к своему, так сказать, хобби. А хобби у неё было – то ещё! Бабуля занималась магией. А проще говоря, была потомственной ведьмой. Знали об этом её занятии немногие. А вот чувствовали на себе плоды её трудов почти все жители Садовки…

Увидев стоящую на пороге бабулю, Женька обрадовался.

– Бабуль, привет!

– Здравствуй, мой хороший. Ну, как вы тут поживаете. Она осмотрела цепким взглядом квартиру.

– Нормально.

– Что-то ты, Женя, невесёлый.

– Да не, нормально всё…

Она обняла внука.

– А худущий. Кожа да кости. Что не кормят?

– Кормят, кормят…

– Да я вижу – она со злостью посмотрела на невестку, – смотри у меня… Будешь внука обижать, я тебе задам.

– Кто его обижает. Что Вы, мама…

– Пойдём, мой хороший, я тебе гостинцев привезла…

Оставшись в комнате наедине с внуком, старушка стала расспрашивать его о его житье с новым папашей. Тот замялся, не зная, как поступить. Очень хотелось рассказать, поделиться хоть с кем-то своими обидами, чтобы хоть кто-то пожалел его или просто обнял… Но с другой стороны…

Бабушка поняла всё и без слов.

Она протянула Женьке новую футболку и связанный для него свитер.

– На-ко, примерь, не малы будут.

Женька быстро стянул свою старенькую, изношенную рубашку, чтобы надеть футболку. И тут старушка обомлела. Руки, спина, бока мальчишки были в синяках.

– А теперь рассказывай, что это?

И Женька рассказал всё как есть. Глаза старушки аж засверкали от злости.

«Ну, гад. Ты у меня попляшешь», – загадочно произнесла она…

Мальчишке она ничего не сказала. А через неделю, на выходные, Женьку отправили в деревню, к бабуле. Там он наконец-то смог отвлечься. Вдоволь накатался на санках, поиграл в снежки с соседскими ребятишками. Перед самым отъездом бабушка вручила ему в руки небольшую, плотно укутанную в черную бумагу коробочку.

– Ты, внучек, как приедешь, эту коробку раскрой и в подушку отчиму положи то, что там находится.

– А что там, баб?

– То, что его успокоит навсегда. Мёртвые путы это. Верёвочки такие, у покойника взятые. Это отца твоего путы. Вот это прочитаешь, как класть будешь. Руки он на тебя больше точно не поднимет…

Она протянула внуку листок с наговором.

– Ух ты! Ну и ну! Ты, бабуль прям маг!

– А то! Я еще много чего знаю… Ты, внучек, почаще ко мне приезжай, и тебя научу. Будешь жить как король! Всего сможешь добиться, чего только захочешь!

– Приеду…

– Только не потеряй, сразу, как приедешь, сделай. А потом я их заберу. Пригодятся еще…

– Ладно.

Женьке стало как-то не по себе. Но избавиться от побоев отчима очень хотелось…

Приехав домой, мальчик увидел лежащего на диване отчима. Коробку пришлось спрятать в стол, до подходящего случая.