Старушка перевела взгляд на ноги покойницы и содрогнулась… Вместо ног из-под длинной юбки торчали раздвоенные копыта… Тут, сообразив, что надо делать в таких случаях, Тамара, почти одновременно с Марусей, громко начали произносить молитвы. Только одна громко читала «Да воскреснет Бог», а другая – «Живые в помощи Вышняго»… А несчастная старушка-мать мелко тряслась рядом с соседом, который поддерживал её, обняв за плечи. Глаза нечисти сверкнули адским огнем… Послышался страшный вопль… На мгновение проявилась мерзкая, заросшая шерстью, рогатая морда со свиным пятаком посередине… А уже через секунду она пропала, оставив за собой лишь мерзкий запах тухлых яиц… Не удалось нечисти заполучить чистую душу…

Все потрясённо молчали. Заснуть никому не удалось до самого утра. А утром Серёга двинулся в сельский храм за консультацией… В этот же день молодой священник освятил участок вместе с бабкиной избушкой… Больше бес к бабе Клаве не приходил… А старушка не перекрестивши все стены и углы, и не помолившись спать не ложилась… Как-то ночью, она услышала нежный голос дочери.

– Мама, пора…

Старушка открыла глаза. Что за чудо! Она вдруг оказалась посередине чудесного, зелёного луга, щедро украшенного разноцветными, неестественно крупными, нереальной красоты цветами. Вокруг, над головой летали две бабочки – розовая и голубая. Она присмотрелась и не поверила своим глазам. Навстречу ей, по небольшой тропинке, вьющейся посередине луга от опушки леса, идут её родненькие… Первым к ней подошёл улыбающийся Иван. За ним – доченька, внуки, зять… Все они были одного возраста. Молодые… Красивые… Старушка заплакала от счастья: « Как же я скучала!»…

– Теперь мы вместе!

Её нашел Серёга утром. Уже остывшую… Она лежала в своей постели на боку. Уютно подложив ладошку под щёку и улыбалась…

На уроке было неестественно тихо для 5 «а». Ещё бы! Сейчас Елена Ивановна будет объявлять оценки за контрольную работу. Женька тяжело вздохнул. Небось опять двойка. «Виденин, правильно вздыхаешь, у тебя два», – язвительно проговорила учительница.

– Я так и думал, Елена Ивановна…

– Что ты думал! Думал он. У тебя думать нечем… Мозгов то нет! А я говорила, надо учиться, а не по подворотням мяч гонять.

– Но я же говорил, Елена Ивановна, что я не понял эту тему.

– Заниматься надо. На дополнительные занятия ходить, как другие ребята.

– Мама сказала, что у неё денег нет.

– Ну, это твои проблемы, Виденин. Вот и неси маме подарочек.

Весь класс засмеялся. А Женька опустил голову и еле сдержался, чтобы не разреветься… Спас его долгожданный звонок.

Домой идти не хотелось. Мальчик медленно брёл по заснеженной улице. Холодный, промозглый декабрьский ветер насквозь продувал его слишком тонкую, не по сезону, курточку. Но, как не оттягивай, час расплаты близится. Отчим небось уже в электронном дневнике всё увидел.

От отчима мальчишке доставалось часто. Иногда за дело. Но чаще, просто так, ни за что. То, что он всё время обзывается, Женька уже привык. А вот что руки распускает, это да, обидно. Опоздал из школы на десять минут – получи леща, порвал рубашку – ремня. А за двойку – будет точно сечь. Такой у него метод воспитания. Когда он был дома, Женька старался на глаза ему не показываться. А тот, заправившись с утра пивом или чем покрепче, как только мальчишка являлся на порог, начинал «воспитывать». От такого воспитания на теле ребёнка частенько появлялись синяки да ссадины. Мать украдкой гладила сына по голове, приговаривая: « Ну, что же, сынок, надо слушаться папку». А какой он ему папка. Папка то его родной, давно умер… На машине разбился… Всё изменилось с тех пор. Когда-то давно, в той, другой жизни, веселая, жизнерадостная женщина, постепенно превратилась в забитое существо, которое уже не пыталось сопротивляться такому поведению новоявленного папаши. Бывало, что и ей доставалось.