Шли годы, город, в котором жила семья Крыловых, рос, отстраивался, преображался. В черте города и за его пределами стали возникать и благоустраиваться зоны отдыха, и близлежащий лесопарк не миновали позитивные перемены. Этот зелёный массив был разделён на зоны, которые выполняли свои определённые функции: прогулочные аллеи со скамейками для отдыха, детские площадки с качелями, горками и фигурками сказочных героев, спортивная зона, в которой находились площадки для игр в волейбол и баскетбол. А в зимнее время большой популярностью пользовалась лыжная база, к зданию которой было пристроено уютное кафе. Там после лыжной пробежки можно было отдохнуть, погреться, выпить горячего чая и отведать знаменитых на всю округу пирогов. Кафе функционировало и в другое время года, но уже на открытом воздухе и с другим меню, с поправкой на лето. Это место отдыха стало любимым, и потянулись к нему изо всех районов города вереницы людей, желающих отдохнуть, насладиться общением с природой. Особенно многолюдно становилось в выходные дни. Появилась в лесопарке и база до этого мало известного вида спорта – спортивного ориентирования. Многие молодые люди увлеклись этим спортом, в том числе и старший брат Вики, Сергей. Он занимался ориентированием, успешно выступая на городских и областных соревнованиях, занимал призовые места, что в итоге позволило ему получить звание кандидата в мастера спорта. Сергей гордился этим, его увлечение поощряли в семье, особенно отец, который считал ориентирование универсальным, всесезонным видом спорта, так как летом – это бег на время по пересечённой местности с компасом и картой, а зимой – почти то же самое: освоение новых маршрутов, продолжение тренировок, но уже на лыжах. Однажды, в начале лета, когда у Вики начались школьные каникулы и позади был шестой класс, а первокурснику Сергею только предстояла сдача экзаменов в его первой летней сессии, в воскресный день вся семья Крыловых собралась за обеденным столом. Сергей начал разговор в надежде, что его инициативу поддержат родители:

– Вика, можно считать, что ты уже семиклассница, а вот спортом до этой поры совсем не занималась, не считая уроков физкультуры. Ты знаешь, на нашей базе организовали секцию для начинающих. Я считаю, что тебе хорошо бы туда записаться, ориентирование – это классный спорт, развивающий и физические и умственные способности. Мам, пап, ну скажите, что я прав?

– Да, Викуся, это лучше, чем болтаться без дела. В пионерский лагерь в этом году ты ехать не захотела, в деревню к тёте Вере тоже не изъявила желания, так займись хоть спортом. Сергей плохого не посоветует, он на этом деле собаку съел! Сам познакомит тебя с тренером, он там не последний человек! А ты, мать, что скажешь?

– А может, заняться чем-нибудь полегче? Она ведь девочка!

– Что ты, мама! Со мной столько девушек тренировалось! Вика, а ты что молчишь, как будто не о тебе разговор?

– Ну а что! Попробовать можно!

Так в жизни Вики появилось спортивное ориентирование. В группе оказались ребята примерно одного возраста, они были из разных районов города, с разными характерами и с разными целями, приведшими их в эту секцию. Кто-то пришёл сюда, чтобы провести нескучно летние каникулы, кто-то за компанию с друзьями, но были и такие ребята, которые настраивались на серьёзные занятия и на результат. Зачем сюда пришла Вика, она и сама не знала, наверное, от нечего делать, да и не хотелось спорить с отцом и братом, так активно агитирующими за здоровый образ жизни.

С первого дня занятий в секции Вика обратила внимание на одного мальчика. Он отличался от других подростков своей сдержанностью, правильной речью, аккуратностью в одежде, которая была несвойственна мальчишкам его возраста. В его поведении, умении рассуждать и спокойно, без надрыва отстаивать своё мнение чувствовалась какая-то взрослость, хотя его внешность говорила об обратном. Это был мальчик небольшого роста, щуплый, нескладный, брюнет с огромными карими глазами на бледном лице. Его подбородок и нижняя челюсть немного выдавались вперёд, а плотно сомкнутые губы делали рот больше, чем он был на самом деле. Но, несмотря на это, лицо его не было лишено привлекательности, особенно когда он увлечённо рассказывал о чём-то. Рассуждать он мог о многом, потому что его интересы распространялись не только на спортивное ориентирование. А звали этого мальчика Давид Гольдберг. Когда ребята первый раз при знакомстве услышали его имя, то некоторые острословы из местных стали посмеиваться и задавать каверзные вопросы по поводу того, как будет звучать его короткое имя. Предполагались разные варианты: и Додик, и Давик, и много других. Фантазёры разошлись и вообще понесли всякую несуразицу. Давид молча всё это выслушал, а потом спросил: