– Давид, а у тебя как дела? Как твои успехи в изучении математики, и продолжаешь ли ты совершенствоваться в шахматной игре?

– Да, у меня всё замечательно…

Вике показалось, что он еле выдавил эти слова, произнесённые хриплым, потухшим голосом. Он не смотрел ей прямо в лицо и, опустив глаза, больше не произнёс ни слова. Вика попрощалась с Гольдбергами и вернулась к подругам. Наташа тут же начала задавать вопросы:

– Ну как? Я со стороны видела, Давид как будто не в себе, понурый какой-то.

– Это точно! Выдавил из себя единственную фразу, что у него всё замечательно.

– Ну и забудь! Между нами, девочками, говоря, у тебя таких Давидов ещё будет вагон и маленькая тележка. С твоей-то внешностью! И потом, это же было детство…

– Вот именно, Наташа, я хотела об этом детстве сохранить хорошие, светлые воспоминания. Не получилось.

После окончания школы Вика успешно сдала вступительные экзамены в университет, и началось время, которое называется студенчеством. Ни с чем не сравнимая, замечательная пора, с её сессиями, волнениями, радостями и огорчениями, которые со временем забудутся, а в памяти останутся только хорошие и светлые воспоминания. К таким воспоминаниям Вика относила своё первое участие в работе студенческого стройотряда. Это произошло после окончания третьего курса. Студенты работали на строительстве станционного здания, в области, далеко от города и от тех бытовых условий, к которым привыкли в повседневной жизни. Вике приятно было ощущать себя причастной к творческой, созидательной деятельности, особенно когда был виден результат. А итогом большого совместного труда стало кирпичное двухэтажное здание железнодорожной станции. По уставу в каждом стройотряде должен быть медик, который в нужный момент мог бы оказать медицинскую помощь. Дипломированных врачей не приглашали на эту должность, их функцию выполняли студенты-медики, перешедшие на шестой курс института. В трудовых буднях они ничем не отличались от других членов отряда, так же работали на строительстве, как все, так же отдыхали по вечерам, сидя у костра.

В отряде, где работала Вика, медиком был симпатичный голубоглазый парень по имени Вадим. Он и стал её судьбой, с тех пор они не расставались. Через два года молодые люди поженились. К тому времени Вика после института начала работать в бюро технических переводов, а Вадиму ещё предстояло окончить второй год ординатуры, своей специальностью он выбрал хирургию. Вадим, парень иногородний, до женитьбы жил в общежитии, и на приобретение квартиры молодой семье в ближайшее время рассчитывать не приходилось. Но этот вопрос, к счастью, решился очень просто: родители Вики предложили молодожёнам пожить у них. Зять пришёлся ко двору, со старшим поколением он умел ладить, и поэтому в семье установились доброжелательные отношения, даже несмотря на крутой нрав Тамары Ивановны. Она приняла Вадима как родного, любила потчевать его вкусностями, в приготовлении которых ей не было равных. Может, это случилось ещё и потому, что Вадим рано лишился родителей, а старший сын Тамары, Сергей, с семьёй перебрался в Москву, приезжал очень редко, и свободное место в сердце матери пустовало.

Незадолго до женитьбы Вики и Вадима семья Крыловых получила от завода земельный надел или, как громко называли его, дачный участок. Дачей там и не пахло, это был просто огород, по периметру засаженный кустами малины и смородины – любимое детище Тамары Ивановны. Первым делом в углу участка Михаилом Васильевичем из дощатых обрезков была сколочена уборная. А потом он сделал маленький сарайчик, как говорила жена, чтобы было куда приклонить голову и спрятаться от солнца. Решили туда перевезти старую железную кровать, которая без дела в разобранном виде стояла на балконе. Уже на месте в сарайчике стали собирать её, и оказалось, что расчёты, по которым строилось убежище от жаркого летнего солнца, слегка не соответствуют габаритам кровати. Михаил наотрез отказался перестраивать сарай и предложил немного уменьшить «это железное чудовище», применив ножовку по металлу. Тамаре пришлось принять условия мужа, тем более он доказал, что при небольшом росте им с женой будет достаточно места. Прошло много времени, прежде чем дощатый сарай превратился в кладовку, а на участке Крыловых был выстроен небольшой кирпичный дом. Мастеров для строительства приглашать не стали, за это с энтузиазмом взялся Вадим. Опыт в деле был, и пошла настоящая работа! Подсобники тоже имелись и не со стороны – Вика и отец принимали активное участие в строительстве. Когда дом был готов, во время застолья Михаил Васильевич поднял тост: «Вадим, зятёк мой дорогой, спасибо тебе! И хоть у тебя профессия не рабочая, а медицинская, ты и здесь преуспел! Руки у тебя растут оттуда, откуда надо! Но согласись, подсобники-то были у тебя тоже не промах, не подвели! Выходит, все мы молодцы! Спасибо вам, ребята! Вот что значит стройотрядовская закалка!»