– Есть вещи, которые я сама до конца не понимаю, – начала она. – Но… возможно, исчезновения связаны с чем-то, что выходит за пределы обычного. Я не могу вам рассказать всё, потому что сама не уверена, что это реальность, а не плод воображения. Но я прошу вас: если вы действительно хотите найти ответ, попробуйте рассмотреть возможность того, что наш мир – не единственный.

Лебедев молчал, обдумывая её слова. В его глазах всё ещё оставались сомнения, но Анна увидела, что её слова зацепили его.

– Это всё? – спросил он наконец.

Анна кивнула.

– Пока что да. Но если что-то ещё всплывёт, я обещаю, что скажу вам.

Лебедев снова задумался, затем слегка кивнул, и Анна поняла, что этот разговор временно вывел её из-под подозрений. Но игра ещё не была закончена.

Весь остаток дня Анна работала как обычно, но её мысли крутились вокруг Лебедева и того, что она могла сделать дальше. Её сарказм и лёгкость, с которыми она вела себя последние дни, были лишь маской, скрывающей глубокую тревогу. Но в одном она была уверена: на данный момент она выиграла этот раунд. И пока Лебедев будет пытаться разобраться в её странных намёках, она сможет продолжать свои поиски в более спокойной обстановке.

Когда Анна вернулась домой, кот, как всегда, встретил её у двери. На этот раз в его глазах блеснуло что-то, что показалось Анне почти удовлетворённым.

– Ну что, дружок, – сказала она, снимая обувь. – Похоже, мы пока остались вне подозрений. Кто бы мог подумать, что немного сарказма и пара тайн могут так сбить с толку опытного следователя?

Кот мяукнул, и Анна рассмеялась, чувствуя, как напряжение последних дней немного спало. Она знала, что это временное затишье, но была благодарна за каждый момент спокойствия, который у неё оставался.

Прошло несколько дней с тех пор, как Анна убедила Лебедева оставить её в покое. Внешне всё выглядело нормально, но напряжение не покидало её. Анна чувствовала, что её жизнь вот-вот изменится снова. И изменения эти были связаны не только с тем, что происходило вокруг, но и с людьми, которые её окружали. В особенности с Ядвигой.

Анна начала замечать, что Ядвига стала всё чаще уходить в себя. Если раньше подруга всегда была веселой и искрометной, то теперь в её глазах всё чаще отражалась какая-то грусть и тревога. Анна понимала, что за этим скрывается что-то важное, и решила поговорить с Ядвигой откровенно.

Однажды вечером, после работы, Анна пригласила Ядвигу на чашку кофе в своё любимое кафе. Это было уютное местечко, где они часто проводили время, обсуждая работу, жизнь и свои мечты. Но сегодня разговор обещал быть другим.

Когда они устроились за столиком, Анна решила не тянуть и задала вопрос прямо:

– Ядвига, я знаю, что ты что-то скрываешь. В последнее время ты стала другой. Что происходит?

Ядвига посмотрела на Анну, её зелёные глаза на мгновение вспыхнули, но затем она вздохнула и, опустив взгляд, произнесла:

– Ты права, Анна. Я долго держала это в себе, но теперь, думаю, пришло время рассказать тебе правду.

Анна почувствовала, как её сердце ускорило свой ритм. Она понимала, что сейчас услышит что-то важное, что-то, что изменит её восприятие мира ещё больше.

– Ты ведь знаешь, что я не совсем обычная, – начала Ядвига, глядя на чашку с кофе, которую вертела в руках. – Но я никогда не рассказывала тебе, что я на самом деле не отсюда. Я не из этого мира.

Анна кивнула, стараясь не перебивать. Она уже слышала намёки на это, но теперь хотела услышать всё до конца.

– Я – Баба Яга, – продолжила Ядвига, подняв глаза на Анну. – Хотя это имя давно потеряло свой смысл. Когда-то я была могущественной ведьмой в сказочном мире. Моё имя вызывало страх и уважение. Но со временем миры изменились, и я оказалась здесь.