– Тебе не нравится моя компания? – просто спросил он дёргая за поводья. Поспешил догнать отряд. Женщины усевшись в телегу не сводили с них глаз, поедая мага глазами.

– Мне казалось тебе не нравится моё – с обидой в голосе прямо заявила она. Губы парня сжались, он глубоко вздохнул – Зачем вы взяли меня с собой, не оставили где нашли?

– Это не так Ари – бросил на неё робкий взгляд – Мы не могли бросить тебя там. Уже скоро эта часть леса останется полностью изолированной на долгое время. Поэтому мы пришли за своими людьми.

– Мастер Лорант – нерешительно начала разговор девушка.

– Называй меня просто Эверик, ты не наша подданная – прервал её парень.

– Какое красивое имя Эверик – смакуя его пропела с улыбкой.

– Как и твоё Ари – с явным удовольствием протянул он – Так что тебя интересует?

– Эти люди жили в лесу, почему их вид такой…как бы это помягче сказать – хмуро задумалась она, боясь обидеть мага.

– Они выглядят убого, как нищие – закончил недовольно её мысль мужчина, стиснув зубы. Она неловко кивнула – Принц Герхар недавно стал собственником этих земель. Его отец выиграл их на турнире и узнав о погодных особенностях местности. В это время года здесь начинаются сильные ливни и лес оказывается отрезан от всего мира. Небольшая группа жителей жили в этом лесу и собирали для старого герцога Винира ценные ягоды и очень редкий сорт древесины. Теперь же когда вся порода дерева уничтожена, старик поставил на кон эту землю и проиграл. Герхар решил что эти люди достаточно натерпелись и собрался в поход.

– Как можно играть жизнями людей? – юная Арина сердито сдвинула изящные бровки. Чем вызвала очередную лёгкую улыбку на лице мага – Что? Это же варварство. Может у вас и браки по расчёту? – мужчина лениво пожал плечами. С виду он казался таким расслабленным и спокойным, но Арина чувствовала как напряжены его мышцы и чувства.

– Такова жизнь дитя – сухо ответил он.

– Я не ребёнок – Арина сердито толкнула его кулачком в мощную грудную клетку и едва не вывалилась с седла – Ой мамочки – тихо пискнула она и крепко вцепилась в руку. Маг непроизвольно засмеялся в голос.

– Скажи она милая? И забавная – весело поинтересовался Герхар оказавшись рядом. Его конь нервно фыркал и косился на мага, нехотя шёл бок о бок с вороным.

– Да Гер – спокойно ответил друг. Арина с любопытством перевела взгляд с мага на принца – Что? – коротко спросил он.

– Скажи честно Эверик. Почему ты так легко и непринуждённо общаешься с принцем. Ты королевский бастард? – прямо выдала девушка. Друзья одновременно засмеялись

– Скажи ей Эв – усмехнулся принц. Маг покачал головой, давая возможность другу открыть тайну их дружбы – Тогда я сам, это не постыдная тайна. Нет у нас разные отцы и матери, но мы молочные братья.

– Тебя кормила грудью королева? – еле слышно ахнула девушка. Маг сдвинул брови.

– Наоборот милая. Это меня вскормила мать Эверика. Я родился раньше положенного срока и у моей матери не было молока. А уважаемая герцогиня Лорант уже неделю как радовалась материнству. Она не смогла выдержать моих голодных воплей и сразу предложила свою помощь. Королева была слишком молода и неопытна, тогда отец отдал меня герцогине на время кормления. С тех пор мы с ним неразлучны, как братья – с лёгкостью раскрыл семейную тайну принц Зингерт. Арина слушала с завороженным видом. В глазах девушки заблестели слёзы – Милая леди Арина, я не хотел тебя расстроить.

– Нет, вы вовсе ни в чём не виноваты ваше высочество, это другое – девушка печально смахнула накатившие слёзы. Эверик глухо вздохнул, он слышал её мысли « Боже мой, я своих родителей даже не помню» тихо вздохнула она – Вам несказанно повезло что вы есть друг у друга и ваши родители любят вас.