Незнакомец усмехнулся, но до паладина тут же донесся скрип кресла, свидетельствовавший о том, что собеседник принял его приглашение.

– Что ты задумал? – не отрывая взгляда от своих озябших рук, внезапно бросил Околелов.

– А ты я вижу, не любишь пустых разговоров. Сразу к делу. Похвально…

– Не заговаривай мне зубы. Отвечай четко и по существу – прошипел Максим, поправляя лежавший в кармане МР-3 плеер.

Незнакомец умиротворенно зевнул и, достав из кармана белого пиджака свой красный носовой платок, заботливо постелил его себе на колени:

– Да так. Развлекаюсь понемногу – усмешливо бросил Люцифер.

– Предупреждаю. Тебе все равно не удастся вернуться на небо. Так что даже и не думай об этом – раздраженно процедил вор молний, когда после очередной остановки одна из проводниц проверила их билеты.

– Такое отношение сразу выдает в тебе выправку небесной канцелярии. Не стоит так напрягаться. Я прекрасно знаю, что путь домой для меня закрыт навсегда – произнес владыка демонов, выглядывая в покрытое узорами окно.

– Так чего же ты добиваешься?! – вспылил паладин, тем самым обратив на себя изумленные взгляды немногочисленных пассажиров.

– Не нервничай ты так. Видишь. На нас теперь все смотрят – ерничал владыка ада, бросая застенчивые взгляды по сторонам.

– Завались…

Голос Макса был напряженным, но сдержавшись, он все же смог отделаться лишь неприметным шипением.

– Правильно. Смирение это основа любой силы. Так что не кипятись. Мои дела тебя не касаются – ответил Люцифер, когда паладин окатил его своим раздраженным взглядом.

– Ты хоть знаешь, что произошло после твоего изгнания?

Голос вора молний дрожал. Побелевшие от напряжения пальцы нервно хрустели, ожидая, когда мозг, наконец, отдаст команду и им будет позволено вцепиться в горло противника.

– Я слышал… – прошептал внезапно поникший бес.

– Ирдис… она не выдержала этого позора…

– Остановись. Не нужно… – прошептал Дьявол. Его извечная ухмылка исчезла без следа, а её место заняла холодная грусть.

– Она покончила с собой из-за того, что ты с ней сделал! – едва не сорвавшись на крик, выдохнул Околелов.

– Ну вот… – опустив к полу глаза, простонал демон. Его правая рука сжалась в кулак, а пронзенная острыми когтями ладонь брызнула струйкой темной крови – Я ведь попросил…

– Меня не волнуют твои чувства! Ты предатель… Вернись в свою замерзшую яму…

– Ты ведь не только из-за Ирдис так завелся? Я знаю! Она была добра с тобой. Но ведь сейчас дело не в ней… а в том охотнике? Да?

В глазах вора молний вспыхнуло пламя ненависти. Лицо покраснело от ярости, а кулаки едва не сорвались с места:

– Закрой свой чертов рот, мразь! Зачем ты подстроил его смерть?! Он был хорошим человеком! Думал об окружающих больше, чем о самом себе! Он не заслужил этого! – стиснув зубы, прошипел Максим, изо всех сил вцепившись пальцами в свои колени. Застланное белоснежной вуалью темное небо тут же озарила вспышка молнии.

– Это было необходимо… Признаться честно, изначально я этого и не планировал. Инициатива целиком и полностью принадлежит Нибусу. А я просто воспользовался тем, что давно обещанная мне душа, наконец, отделилась от тела. Мне даже в голову не приходило, что все так удачно сложится…

– Зачем тебе его душа?! – вспылив, простонал Околелов. Его рука уже вцепилась в ворот черной рубашки демона.

– Эй, малОй. Ты случаем не перегибаешь? Думаешь, что я тебе по зубам? – усмехнулся Люцифер, медленно высвобождаясь из хвата собеседника – Это, между прочим, нежнейший шелк…

– Душа Ярового… для чего она тебе? – переводя дыхание, прошептал паладин. Аура владыки тьмы усилилась, из-за чего на теле парня выступили капельки пота.