Роксай какое-то время молчал, словно оглушённый. Затем спросил:

– А ты уверен, что это – тот же лазутчик? Может быть, это его брат-близнец.

– Это был он. То же лицо, те же шрамы. Но главное – при нём была похищенная карта, из-за которой, собственно, за ним и погнались. Он похитил её открыто, силой вырвав из рук моего адъютанта. А карта эта была в одном экземпляре, со всеми печатями, подписями, моими личными пометками. Так что – это точно он. Кроме того, в ходе допроса лазутчик точно описал все события, произошедшие с ним до момента входа в пещеру у заставы Порубежья.

– Как он объяснил своё появление у Врат Междумирья?

– Говорит, что в пещере есть короткий путь до Врат, это было всегда известно бессмертным. И этим путём постоянно пользовались гонцы.

– Что он ещё говорил?

– Ничего. Объяснить это никак не может. Возможно, там что-то наподобие Врат Междумирья, только в уменьшенном варианте.

– А обратно от Врат – в пещеру на дне этого озера можно попасть?

– Пленник говорит, что это односторонний портал, можно попасть только оттуда – сюда.

– Я могу с ним поговорить?

– Конечно. Но мне нужно твоё согласие на выполнение этой миссии.

– Я уже приступил к её выполнению, – Роксай вздохнул.

– Хорошо. я отдам все необходимые распоряжения. Но хотел бы обсудить с тобой план действий.

– Я подготовлю перечень всего необходимого и составлю план действий к завтрашнему утру.

– Ну, тогда всё и обсудим.

Друзья пожали друг другу руки и Роксай вышел из комнаты.

5

Задание, полученное от Алеодора, обрадовало Роксая. Всё, чем он занимался в Румустане, казалось ему мелким и ненужным на фоне важных дел Айи, с головой погруженной в головоломные тайны своего клана. Ей некогда было скучать, и, казалось, она не так сильно страдает от их разлуки. Роксай же постоянно думал о ней, и это с каждым днём становилось всё мучительней для него.

Он надеялся, что серьёзное задание отвлечёт его, и что Айя, узнав, что он выполняет важную и опасную миссию, будет сильнее тосковать по нему и её любовь к нему только усилится.

Для начала Роксай нанёс на карту расположение всех пещер, известных ему. Выделил из них те, которые находились на территории, подконтрольной Орде или Вольным Королевствам. Затем пронумеровал пещеры, про которые было известно хоть что-то.

Все сведения об этих пещерах он записал под соответствующими номерами. Полюбовался проделанной работой. Сел над картой и стал молча смотреть на неё, стараясь ни о чём не думать. Но мысли постоянно возвращались к Айе.

Ему не давала покоя догадка Айи о том, что кто-то намеренно не даёт им встречаться. Что кто-то таинственный управляет их судьбой. И хотя они с Айей провели эксперимент, и всё вроде бы подтвердилось, Роксай всё же сомневался в этом. Уж больно всё похоже на простое совпадение. Всё, что с ними происходило, напоминало естественный ход событий. Роксай не видел никаких твёрдых доказательств вмешательства в судьбу. Всё вроде бы складывалось само собой. Чему же верить? Холодной логике, фактам, или женской интуиции? А ведь Айя – не просто женщина, она – волшебница, причём, очень могущественная волшебница.

Наконец, Роксай понял, что эти размышления ни к чему его не приведут. Он встал и сказал сам себе:

– Всё, хватит! Пора заняться делом.

6

В тёмном тюремном подвале было сыро и пахло плесенью. Приятная прохлада окутала Роксая, спустившегося сюда из жаркого, душного тюремного дворика. Он спешил побеседовать с пленным лазутчиком бессмертных.

Тюремщик шёл впереди и отпирал и запирал за собой двери коридорчиков. Роксай неторопливо шёл следом, наслаждаясь прохладой. Его глаза постепенно привыкали к темноте. Наконец, тюремщик остановился возле низенькой, кованной двери. Заглянул через окошко в камеру. Рявкнул туда: