В 1386 году литовский князь Ягайло Ольгердович женился на польской королеве Ядвиге, при этом перекрестился из православия в католичество и обещал народ Литвы перекрестить в католическую веру. В ту пору, да и теперь, вероисповедание народа имело громадное политическое значение. Но ещё больше – Ягайло решил соединить Литовское государство с Польским. Это, на практике, оказалось первым союзом (унией) между Литвой и Польшей. Этот союз оказал негативную роль как для Литвы, так и для моего родного края – Витебщины. Да что говорить – в перспективе это предопределило разрушение намечавшейся Литовской Руси. Польша постепенно стала католизировать Литву и русские западные области. Короли польские стали открывать в Витебском воеводстве костелы. Православные храмы, конечно, не закрывали, но всякие льготы по земле, образованию, доходам, делали католическим приходам. Положение с православными церквями значительно ухудшились после договоренности Константинополя и Рима об объединении католической и православной ветвей христианства. Был заключен союз (уния) в 1439 году, по которому объединенную церковь возглавлял Папа Римский, а служба в русских церквях допускалась по православному обряду. Со стороны православия были и другие догматические уступки. В Московской Руси эта Уния носила резкое неприятие, а в моем крае, в Литовском княжестве, православные церкви постепенно стали переводить в православно-католические – униатские. Боясь порабощения немцами, Литва пошла на упрочнение связи с Польским королевством. В 1569 году в городе Люблин был заключен договор о союзе уже на государственном уровне между Литвой и Польшей – знаменитая Люблинская Уния. Образовалось единое государство – Республика (Речь Посполитая). Этот союз был направлен не только против немцев, но и против Московской Руси, которая освободилась от татарской политической гегемонии и образовала современное Российское государство, готовое к полному освобождению исконных западных земель. Но Литва просчиталась с союзом. Постепенно все бразды правления в Речи Посполитой захватили поляки. Литва утратила влияние не только в политике, но и в экономике и культуре. Мой край попал под Польское порабощение.

Большую войну с Польшей вёл великий русский государственник, уже царь, Иван Грозный. В конечном итоге этой, так называемой ливонской, войны, весь Велижский уезд, вместе с Усвятами, остался за Польшей. Уже первые цари Романовы продолжили борьбу с Польшей. Алексей Михайлович отец Петра Великого, взял Велиж, Усвяты, Сураж, углубился далее, объявил себя, впервые в истории, «государём всея Великая и Малая и Белыя России». Это было фактически юридическим признанием Украины и Белоруссии как народностей, отличных от Великороссии (Московской Руси). Как показала дальнейшая история до наших дней, это признание было ошибкой. Однако, у Алексея Михайловича не хватило сил, чтобы удержать все отвоёванные территории. И, в 1667 году, по договору в деревне Андрусово на Смоленщине, Велижские, Усвятские и другие Белорусские земли остались за Польшей. Царь был доволен отвоеванием у поляков части Украинских, Брянских и Белорусских земель.

Речь Посполитая неуклонно катилась в пропасть. Дальнейшую поддержку русских в западных областях осуществлял Петр Великий и Екатерина Великая. В результате Литва сконцентрировалась в своих исконных землях – на побережье Балтийского моря, а Польша пала вовсе. Её разделили между Россией, Австрией и Пруссией в 1772 году. Именно с этого года при Екатерине Великой наш край окончательно перешёл в состав России. Во времена польско-литовской юрисдикции земли нашего края именовались так. Обширная область с центром в Витебске – Витебское Воеводство. Оно подразделялость на староства, например, Велижское, Усвятское. Староства делились на Войтовства. В 1765 году Усвятское староство делилось на шесть Войтовств; среди них Войтовства Закомельское (По названию реки Комля, протекающей западнее д. Церковище). Войтовства делились на Лавничества. Закомельское Войтовство делилось на Глазуновское, Церковищенское и Быковское Лавничества. В Церковищенское Лавничество входили населенные пункты Медведково, Яковлево, Турное, Череухи и другие, давно забытые. В Быковском (это моя нынешняя деревня) Лавничестве числились в 1765 году: Рёткино, Цыгово, Григоркино, Рожное, Спичино, Быково, Обливкино (ныне деревня Печково), Зайково, Мишурино (рядом с Зайково), Иванцево, Лопаткино, Ладыгино, Перелазы, Щепуново. Заголодье, Марково, Шестаово, Кошкино, Маковская и Церковищенская церкви. Странный разброс населённых пунктов по большой территории – например, Быково и Заголодье. Видимо, тогда было необязательным для образования административной единицы компактной единой территории. Да и ныне так бывает. Например, в Российскую Федерацию входит Калининградская область, отделённая от неё территориями других государств.