Линии мелкого заложения имеют определенные преимущества по сравнению с линиями глубокого заложения. Они более удобны для пассажиров, чем линии глубокого заложения. Незначительная глубина заложения станции на такой линии и наличие, как правило, двух входов экономят время перехода пассажира от входа до посадочной платформы. Два входа на станцию способствуют более равномерному заполнению вагонов, ускоряют выход пассажиров с платформы на поверхность. Поскольку сокращается время, затрачиваемое на подходы к платформе, метрополитеном пользуются и те, кто следует на короткое расстояние (1—2 перегона).

О линиях. Их выбирают на стадии строительства. И не просто так. Линии трассируют вдоль магистралей общегородского значения, а станции размещают на перекрестках с пересекающими их магистралями. Размещение станций на перекрестках облегчает и упрощает организацию движения и наземного общественного транспорта.

При разработке генеральной схемы линий устанавливают определенные эксплуатационные принципы работы всех линий в их взаимосвязи. В соответствии с эксплуатационными особенностями различают три возможных варианта схем:

с отдельными, не связанными между собой и пересекающимися в разных уровнях, линиями, по которым осуществляется челночное движение поездов;

с взаимно увязанными между собой линиями, по которым осуществляется маршрутное движение поездов с переходом с одной линии на другую;

с разветвлением на конечных участках не связанных между собой линий для организации на этих участках маршрутного движения поездов.

При независимой друг от друга работе линий с челночным движением поездов пассажиру предоставляется возможность попасть из любой станции одной линии на любую станцию другой с одной пересадкой, хотя и с некоторым излишним проездом. Для передачи порожних подвижных составов с одной линии на другую между ними устраиваются соединительные ветки служебного назначения. Для того, чтобы обеспечить пересечение отдельных линий в разных уровнях, при разработке перегонных тоннелей и станционных комплексов первых очередей строительства (копать начали) предусматривают возможность их пересечения линиями метрополитена последующих очередей.

Вторая эксплуатационная схема работы линий с маршрутным движением поездов позволяет уменьшить число пересадок даже на плотной и протяженной сети метрополитена. Однако при такой схеме возникает необходимость сооружения весьма сложных узлов пересечения линий в одном уровне.

По третьей эксплуатационной схеме с маршрутным движением поездов на концевых участках работают некоторые линии Москвы, Самары, Баку и Еревана.

При проектировании линий устанавливается рациональная длина перегона и расположение станции на плане города. Станции располагают на генеральной схеме линий метрополитена с учетом существующей и перспективной планировки города и его наземной транспортной системы в пассажирообразующих местах. К таким местам относятся площади, пересечения уличных магистралей, железнодорожные, речные и автовокзалы, стадионы, парки, промышленные комплексы и т. п. Станции располагают также на пересечениях или в местах касания линий между собой и с железными дорогами.

Расстояние между станциями назначают, исходя в основном из двух требований: высокой скорости сообщения и минимальных затрат времени на подходы к станции.

Высокая скорость сообщения достигается увеличением длины перегонов. Как это ни странно звучит. Затраты времени на подходы к станции определяются так называемой «оптимальной зоной пешеходной доступности». Для скоростного транспорта эта зона составляет порядка 600 м, которые пешеход преодолевает за 8—10 мин (это очень условно).