Исходя из вышеизложенных задач; педагогика высшей школы выполняет целый ряд основных функций.

Теоретическая – анализ закономерностей педагогической теории и практики. Педагогика исследует факты и явления воспитательной и образовательной практики; описывает и объясняет условия и особенности протекания педагогического процесса в высших учебных заведениях. Теоретическая функция педагогики высшей школы реализуется на двух уровнях:

• описательном (объяснительном) – изучение передового и новаторского педагогического опыта;

• диагностическом – выявление состояния педагогических явлений; успешности или эффективности деятельности педагога и студентов, установление условий и причин, их обеспечивающих;

Прогностическая – исследование перспектив и обоснование тенденций развития высшего профессионального образования в целом и отдельных его ступеней, педагогической науки в целом. Это также могут быть экспериментальные исследования педагогической действительности и построение на их основе моделей преобразования этой действительности. Прогностический уровень теоретической функции связан с раскрытием сущности педагогических явлений, нахождением глубинных явлений в педагогическом процессе, научным обоснованием предполагаемых изменений. На этом уровне создаются теории обучения и воспитания, модели педагогических систем, опережающие образовательную практику.

Практическая функция педагогики предлагает три уровня реализации:

• проективный, связанный с разработкой соответствующих методических материалов (учебных планов, программ, учебников и учебных пособий, педагогических рекомендаций), воплощающих в себе теоретические концепции и определяющих нормативный, или регулятивный, план педагогической деятельности, ее содержание и характер;

• преобразовательный, направленный на внедрение достижений педагогической науки в образовательную практику с целью ее совершенствования и реконструкции;

• рефлексивный, предполагающий оценку влияния результатов научных исследований на практику обучения и воспитания и последующую коррекцию во взаимодействии научной теории и практической деятельности.

Можно также выделить мировоззренческую функцию педагогики высшей школы, методологическую и креативную функции, а также ряд других в зависимости от той роли, которую играет педагогика в жизни общества и человека.

Выделяют два уровня осмысления педагогической деятельности в высшей школе:

Эмпирический уровень составляют знания, полученные в основном из педагогической практики (наблюдений, экспериментов). Он является важнейшим стимулятором развития теоретических исследований в области воспитания и образования высшей школы.

Теоретический уровень исследования характеризуется более высокой степенью обобщения и идеализации мысли в отличие от педагогической реальности, отражением внутренних связей и закономерностей объекта педагогического анализа.

Эмпирический и теоретический уровни познания отличаются по предмету, средствам и методам исследования. На эмпирическом уровне широко применяются наблюдение, эксперимент, описание, на теоретическом – метод восхождения от абстрактного к конкретному, исторический и логический методы, метод формализации и другие. Эмпирический и теоретический уровни анализа педагогического знания и практики, хотя и отличаются между собой, в действительности неразрывно связаны между собой. Их взаимодействие осуществляется на основе педагогической практики в высшей школе, которая пронизывает все стороны и уровни познавательной деятельности, объединяя их различные аспекты в результатах нового знания.