Система Франсуа Дельсарта основана на внешнем эмоциональном выражении человеческих переживаний посредством движений, жестов, мимики. Работы Дельсарта и его учеников стали основой теории выразительного движения, фундаментом одного из направлений в гимнастике – ритмопластики. Эта система оказала большое влияние и на становление балетного искусства, пантомимы.

Одной из последовательниц Дельсарта является наша современница Л.Н. Алексеева. Окончив студию «Московские классы пластики», она создала собственную систему «гармонической гимнастики», в которой большое внимание уделялось этюдной работе, импровизации, спортивно-танцевальным постановкам под классическую музыку, пантомиме и танцу.

Особого внимания заслуживает творчество Айседоры Дункан (1877-1927). Ее искусство объединяет в себе одновременно балет, пантомиму, гимнастику, выразительную пластику. Её танец сочетал в себе классический античный танец, построенный на свободной пластике, пантомиму, движения и принципы джазового танца. Её принципы пластической выразительности, новые для того времени, в сочетании с джазовой музыкой, покоряли весь мир. Совершенно новая трактовка танца была сенсацией в Европе. Творчество Дункан оказало огромное влияние на формирование ритмопластики сначала и художественной, спортивной, ритмической гимнастики, в дальнейшем.

Интерес к гимнастике в начале двадцатого столетия был вызван также возникновением школы ритмической гимнастики Жака Далькроза. Школа была организована в 1910 г., в небольшом местечке Хеллерау близ Дрездена. Именно там впервые возник термин «ритмическая гимнастика». Эта система предназначалась для развития у учеников чувства ритма, слуха, музыкальности. В дальнейшем обнаружилось, что система пригодна и для воспитания физических качеств. Таким образом, основой методики Далькроза стало органическое сочетание музыки и движений.

В годы советской власти в России активно развивались спортивно-танцевальные студии. Именно в этих студиях зародилась современная художественная гимнастика. В это же время продолжают работать и развиваться разные стили естественной и ритмопластической гимнастики, продолжает работать студия Л.Н. Алексеевой.

В 70-х г. прошлого века вышла книга Моники Бекман «Джаз-гимнастика», что дало импульс к занятиям этим новым видом гимнастики. Джаз-гимнастика быстро завоевала популярность в Европе. Её основу составляет методическая разновидность ритмической гимнастики, выполняемой в стиле джазового танца.

Сегодня джазовый танец любят и исполняют танцоры всех стран мира. Он является одним из направлений современного эстрадного танца. Современный танец – это направление, соединившее в себе самые различные стили и элементы: классический танец, модерн-балет, джаз-танец, хип-хопа, фанк и другие, это также музыкально-хореографическая миниатюра, содержание которой выражена в четком драматургическом построении. В нём присутствует своя экспозиция, завязка, кульминация и финал. Драматургия эстрадного танца – это развитие сюжета, воплощение каждого эпизода танцевального номера предельно выразительным приёмом (танцевальным или танцевально-игровым). Огромную долю зрелищности эстрадному танцу добавляет элемент неожиданности. Он проявляется либо в исполнении, либо в характере или постановке. Индивидуальность исполнителя – это залог успеха, так как танец это не просто последовательность движений, а небольшая драматическая постановка, потому что танцор должен быть еще и артистом.

В наши дни различные стили эстрадного танца принято объединять в одно название «эстрадно-спортивные танцы». Это связано с тем, что все больше элементов спорта проникает в хореографию, так же как и хореография воздействует на спорт. Резко возросшая техника исполнения современных танцев требует хорошей физической и спортивной подготовленности. Сложные спортивные упражнения и трюки, включаемые в номера, добавляют интриги и зрелищности. В то же время танец отличается от физических упражнений, выполняемых под музыку. Поэтому для исполнителей важно обладать творчеством, музыкальностью, импровизацией, умением выразить себя посредством пластики.