Рождение нового в Природе можно назвать, пожалуй, творчеством самой Природы, употребляя латинский эквивалент этого слова, креативностью Природы. Если синергетика поможет раскрыть механизмы творчества природы, механизмы рождения нового вообще, тогда возникнет доступ к пониманию способов функционирования и управления интеллектуальным и социальным творчеством человека.

Теория систем или «системно-информационная концепция» (от греч. systema – целое, составленное из частей, соединение) – совокупность общенаучных методологических принципов (требований), в основе которых лежит рассмотрение природных объектов как систем (идеи системного анализа, т.е. рассмотрения свойств целого через свойства его частей, сформулировал в 30-х годах нашего века Л. Берталанфи.) К числу этих требований относятся: а) выявление зависимости каждого элемента от его места и функций в системе, с учетом того, что свойства целого несводимы к сумме свойств его элементов; б) анализ того, насколько поведение системы обусловлено как особенностями ее отдельных элементов, так и свойствами ее структуры; в) исследование механизма взаимодействия системы и среды; г) изучение характера иерархичности, присущего данной системе; д) обеспечение всестороннего многоаспектного описания системы; е) рассмотрение системы как динамичной, развивающейся целостности.

Таким образом, под системой понимается организация множества взаимодействующих элементов, функционально образующих единое целое.

Теория систем пользуется своей терминологией. Прежде всего, любая система состоит из элементов. Элемент – это любая материальная частица мира: от бесконечно малых, до невероятно больших величин. В каждом конкретном случае элемент может быть множеством, сложностью, упорядоченностью, организацией и подсистемой, входящей по иерархии в более организованную систему. Множество – это простая совокупность элементов. Сложность – уже совокупность разнообразного множества. Если к этому качеству прибавляется разнообразие в отношении порядка, то это объединение рассматривается как упорядоченность. Упорядоченность – представляет собой разнообразие элементов или множеств, сформированных в определенном порядке. Если между элементами или множествами прослеживаются связи, то такое формирование определяется как организация. Организация – это упорядоченное разнообразие отношений и связей элементов множества. И, наконец, если к организации добавляется взаимодействие, определяющее целостность, – это уже система. Система – это организация множества функционально взаимодействующих элементов, образующих единое целое. Структура это инвариант системы в морфологическом масштабе с относительно устойчивыми связями и отношениями.

Теория систем очень тесно связана с теорией информации. Информация – это всеобщее свойство материи, объективно отражающее реальные свойства неживой и живой природы, общества, свойства мышления и познания. Информацию можно разделить на несколько видов: элементарную – в неживой Природе; биологическую – в живой Природе; логическую; антропологическую, социальную.

Как быть, если нам не полностью известны характеристики, определяющие взаимосвязь частей в целом? В научных исследованиях так чаще всего и бывает. Как правило, имеется неполная информация о целом, его частях и о связях между частями, и, тем не менее, необходимо найти целое. Аналитического решения такая задача не имеет. Решение задачи в «лоб» в некоторых случаях может дать метод перебора. Перебор вариантов есть следствие недостаточности информации. Это обменная операция – обменивается неосведомленность на время («чем меньше знаем, тем дольше ищем»).