В процессе действий с дидактическими игрушками развиваются мышление, память, сосредоточенность, внимание, самостоятельность детей. Действуя вместе со взрослым, они начинают осознавать результативность собственных усилий, овладевать элементарными умениями воздействия одним предметом на другой (орудийные действия).

В самостоятельной деятельности малышей все большее место постепенно начинают занимать действия с сюжетными игрушками. Сначала дети действуют только с теми игрушками, которые знакомы им по совместным со взрослым действиям. К середине года наблюдается перенос действий, разученных со взрослым, с одного предмета на другие (баюкают не только куклу, но и лису, зайца). В этот же период появляются действия с игрушками, отражающие отдельные моменты из жизни самого ребенка и близких ему взрослых (готовить еду, мыть посуду). Эти действия начинают составлять содержание сюжетно-отобразительной игры. Находясь во власти зрительных впечатлений, дети до 1 года 6 месяцев часто меняют игрушки, разбрасывают их, конфликтуют, желая завладеть игрушкой товарища. Как и ранее, они в основном манипулируют игрушками. Без руководства взрослого малыш может надолго задержаться на уровне манипуляций. Поэтому одной из главных задач, поставленных в «Программе», является перевод манипулятивных действий детей в предметно-специфические. Достигнув этой цели, взрослый сможет решать с детьми старше 1 года 6 месяцев более сложные задачи: учить их играть самостоятельно, используя игрушки по назначению, добиваться результата (например, правильно и до конца собрать пирамидку).

В играх детей второго года жизни появляются процессуальные действия. Их коренное отличие от манипулятивных – наличие специфических действий (набрать совком песок в ведерко, высыпать, снова набрать). Дети по собственной инициативе длительно и увлеченно упражняют, тренируют руку, выполняя необходимые действия, испытывают удовольствие от результата и стремятся достичь его еще раз.

Для развития игровой деятельности необходимо предоставлять для игр всю площадь групповой комнаты и участка (в зимнее время расчищать его от снега); правильно организовывать игровую среду (подбирать пособия и игровой материал по всем видам игровой деятельности с учетом особенностей развития детей каждой возрастной подгруппы; разумно размещать игровой материал).

Для разнообразной двигательной активности детей в помещении должны быть горка, стол-барьер с игрушками, ящик, бревно, на участке – невысокая лесенка-стремянка, качели. В зимнее время на расчищенной от снега площадке краской можно нарисовать прямые и извилистые дорожки, круги разного размера. Можно предлагать детям передвигаться по лабиринту, перешагивать через невысокие снежные валы, забрасывать снежки в снежные корзины и т. п.

В помещении и на участке на стойке хранятся обручи, в корзине или сетке – мячи двух размеров. Детям до 1 года 6 месяцев удобнее играть с крупными машинами, каталками; дети старше 1 года 6 месяцев играют с машинами разных размеров, а на прогулке им дают коляски, легкие велосипеды.

Игровой материал (для нанизывания, прокатывания, вкладывания, застегивания и т. п.) дети до 1 года 6 месяцев осваивают только под контролем взрослого. Дети старшей подгруппы могут самостоятельно брать его с полки, а закончив игру, они должны отнести игрушки на место.

Мелкий строительный материал хранится в 2–3 небольших коробочках по 4–6 деталей в каждой. Это позволяет детям создавать знакомые постройки, а по окончании работы, сложив детали в коробочку, самостоятельно убирать ее на полку. Дополнительный материал к постройкам (мелкие сюжетные игрушки) взрослый сам предлагает детям. Крупный строительный материал находится в удобном для игры месте.