– Неожиданно, – протянула она.

– Неожиданно? – переспросил лорд Токвиль.

Лотти дернула плечом:

– Неожиданно, что кто-то из моих бывших студентов скрывал от меня свои таланты. Создать зелье и катализатор, которые будут взаимодействовать в организме не-мертвого – это… Даже у меня бы на это ушло немало времени, а мои студенты все еще тратят на простейшие варианты по полгода, а то и больше. Если вы надеялись, что я смогу назвать подозреваемого – то нет, не смогу. Мне кажется, что никто из них на подобное не способен.

Лотти не думала, что разговор с Фабрисом – они с лордом Токвиль решили обращаться друг к другу по именам ради удобства – затянется надолго. Но пришлось дать характеристику просто на каждого своего ученика. Причем подробную характеристику, с уточняющими вопросами въедливого следователя, да еще и под запись одного из его подчиненных.

В свой кабинет Лотти возвращалась опустошенной долгим разговором – ей нужен чай, шоколад и тишина. После можно и за работу: нужно пересмотреть планы лекций, продумать, что делать с лабораторными… хотя с ними все относительно нормально – там и бывалым алхимикам есть чему поучиться…

Задумавшись о насущном, она прошла через пустую аудиторию, зашла в свой просторный кабинет, развернулась к окну и едва не подскочила от неожиданности. В кресле, что выполняло роль места для посетителей, сидел ее новый студент – тот самый заметно взрослый дракон.

– Вы как сюда попали? – искренне возмутилась Лотти.

– Через дверь, – спокойно ответил дракон. – Было не заперто.

Лотти сначала интуитивно шагнула назад, а потом опомнилась – еще только в собственном кабинете студентов не шугалась. Подумаешь, взрослый и сильный. В данной ситуации она старше его по званию.

– Это личный кабинет, в него как-то не принято заходить без приглашения, – заметила она, направившись к столу. – Почему вы здесь?

На самого дракона старалась не смотреть, хотя внешность сама отпечаталась в памяти. Как и у многих представителей этой расы, у него были острые черты лица, тяжелый взгляд, а главное – невероятно яркие синие глаза с вытянутым зрачком. По глазам драконов проще всего вычислить – они у них практически светятся, причем не как у кошки, отражая свет, а вне зависимости от освещения.

– Хочу попасть к вам в личные ученики, – сказал мужчина.

Лотти, которая едва успела положить свой ежедневник на стол, удивленно посмотрела на дракона:

– В личные ученики? Я не беру мужчин в личное ученичество, это есть в описании моего курса.

Она думала, что этот факт ее биографии давно всем известен. Когда-то, будучи еще студенткой, искавшей наставника для получения мастерства, Лотти изрядно намучилась: молодых девушек крайне неохотно берут на обучение. Уже тогда она решила, что у нее ученичество будут получать только девушки. Принципиально, в качестве борьбы с шовинистическим настроенным академическим сообществом.

– Я знаю, – все еще улыбался дракон, – но всегда бывают исключения. В этом наборе у вас мало девушек, да и острой потребности в учителе у них нет. Справедливее будет набрать на конкурсной основе.

– Даже в таком случае вы можете туда не попасть, – пожала плечами Лотти, садясь за свой стол.

– Попаду, – уверенно сказал он. – Я не представился: Максайм Бушар, владыка Северных пределов.

Лотти так удивилась, что закашлялась. Максайм Бушар воссоздал прямо из воздуха бокал, наполнил его прозрачной жидкостью и протянул ей:

– Это вода, возьмите.

Она качнула головой: факультет алхимии быстро отучает пить незнакомые жидкости, особенно из магических бокалов. Особенно из рук известных алхимиков.