Буду даже рада, если мысли окажутся паранойей. А еще не менее рада, когда этот чертов день закончится.

– Даниэль? – зовет Маттео.

В тот же миг оборачиваюсь к нему.

– Помочь?

– Нет. Думаю, не стоит сегодня ехать в Адемар.

– Что? – возмущенно восклицает Рори, которая уже запланировала поход по барам.

– До темноты все равно не успеем, – поясняет Маттео.

Бездумно оглядываю лес, прежде чем ответить:

– Ты прав. Не хватало встрять в какие-нибудь неприятности по дороге.

– Поедем в оплот? – предлагает со своего места Кэсс.

Едва сдерживаюсь, чтобы не потереть лоб. Я не люблю останавливаться в оплотах и иметь дело с местными, но стоит признать – эти крошечные поселения, где можно переждать заставшую в пути ночь или просто передохнуть, полезная штука. Впрочем, не всегда приятная. Но чем хороши оплоты, так это тем, что на их территории поддерживается негласный нейтралитет и забываются конфликты. Не нравится – можешь ночевать на открытой местности и отбиваться от нападений серых сколько угодно.

Повезло еще, что между Адемаром и Алертом как раз есть один такой. Поэтому я без раздумий подтверждаю:

– Да.

– Ну не-е-ет, – тянет Рори. – Ненавижу останавливаться у Тумбса. Он придурок.

Понимаю. Я тоже не жалую Ника Тумбса по той причине, что он ведет какое-то сотрудничество с отцом, а я уже несколько лет стараюсь не контактировать ни с ним, ни с его людьми. Даром что ли добивалась независимости? Хватило уже и того, что семь лет назад отец приставил ко мне Маттео в качестве телохранителя. Повезло еще, что узнала я об этом слишком поздно, уже тогда, когда мы начали считать его частью команды. Решающим фактором стало то, что Маттео никогда не держал ответ за меня перед отцом, он просто влился в коллектив и делает все от него зависящее, чтобы мы не встревали в неприятности. Но это априори невозможно там, где есть Рори.

Когда со сменой колеса́ покончено, а ящики с оружием погружены обратно в багажник, незамедлительно отправляемся в путь. Солнце неизбежно клонится к горизонту, но, к счастью, по пути нам больше не попадается ничего опасного. Маттео сворачивает с дороги, ведущей в Адемар, и везет нас к ближайшему оплоту. До него добираемся уже в сумерках. Оглядываю трехметровый металлический забор, между прутьями которого горизонтально вплетены нити колючей проволоки. Настолько плотно, что ни одна серая не проберется. Около десяти минут едем вдоль преграды, пока не добираемся до ворот. Возле них нас встречает выезжающий наружу патруль.

Несмотря на довольно надежные стены, оплоты дополнительно охраняются людьми. Безопасность превыше всего, иначе никто бы не останавливался здесь, и их существование было бы бессмысленно. А так, и путникам хорошо, и местным.

Одни отдыхают в спокойной обстановке, вторые имеют возможность развернуть торговлю, ведь обсидиановых дисков благодаря охоте всегда предостаточно, а также и те, и другие обмениваются новостями из разных городов.

Маттео быстро переговаривается с охранником на вышке, передает ему оплату за проезд и наконец заезжает на территорию оплота. Проезжаем к парковке, где оставляют машины все гости территории, подконтрольной Тумбсу.

Выбираюсь из внедорожника одной из последних. Под подошвами ботинок в воздух поднимается пыльное облачко, но я не обращаю на него внимания, привлеченная восклицанием Рори.

– А это не та машина, что встретилась нам в лесу?

Отхожу в сторону и смотрю на указанный внедорожник.

– Да, она, – подтверждает Маттео.

Переглядываемся с Кэсс, едва сдерживаю тяжкий вздох.

Это может и ничего не значить, но что-то подсказывает, что это не так. И я вообще уже ничему не удивлюсь. В конце концов, этот дерьмовый день еще не закончился.