Откуда-то сбоку, из-за торгового, ларька вынырнул худой долговязый подросток с сигаретой в руке.

– Мужик, дай прику,.. – развязно начал мальчишка, но, разглядев Ивана Сергеевича, испуганно хрюкнул и мгновенно испарился.

Светлана Викторовна нервно рассмеялась.

– Когда я впервые увидела вас, страшно испугалась. Идёт по коридору здоровенный бородатый мужик. Вылитый чеченец. Мне стало плохо. Еле добралась до учительской. Спасибо, Роза Александровна просветила.

– Неужели я такой страшный? – поморщился Иван Сергеевич.

– Борода у вас очень уж… злодейская. Во всех фильмах актёры с такой бородой играют законченных негодяев.

Иван Сергеевич неопределённо хрюкнул. Его мало интересовало, как он выглядит, и свою реплику он бросил из элементарной вежливости. Думал он совсем о другом.

Почему наши математики не уделяют внимания истории религии? Сколько тёмных мест можно объяснить, применив теорию вероятности и теорию массового обслуживания. И это дело нельзя откладывать в долгий ящик. Ожидается приход нового мессии, который даст людям новую религию. Как важна в этой связи промелькнувшая недавно в печати заметка из Казахстана о беспорочном зачатии семнадцатилетней девушки от инопланетянина…

– Вот мы и пришли. Спасибо, что проводили.

– Что? – Иван Сергеевич с трудом заставил себя переключиться на «нужную программу». – Ах, да. До свидания.

Он подождал, пока стихли её торопливые шаги, и направился к своему подъезду. Медленно поднялся на четвёртый этаж. Открыл дверь, вошёл в комнату. Опустился в кресло. Долго сидел в нём, задумчиво разглядывая большой цветной портрет молодой красивой женщины, который висел на противоположной стене.

Ещё день прожит… А сколько их впереди…

Слава Богу, Ирина, кажется, оставила его в покое.

Иван Сергеевич покачал головой. Чуть было не опростоволосился с Нелидовой. Но ей не позавидуешь. Остаться одной с двумя детьми… Впрочем, это её проблема. Чем он может помочь ей?

Иван Сергеевич зевнул и поплёлся в туалет. После туалета, намыливая в ванной руки, внимательно посмотрел на себя в зеркало и недовольно поморщился. Действительно, безобразие. Просто чёрт знает что! Как ещё дети не разбегаются с уроков.

Взял ножницы и принялся равнять бороду. Но то ли он устал, то ли рука была непривычна к подобной работе, но борода, вместо того, чтобы приобрести благопристойный вид, становилась всё кривее и страшнее. Иван Сергеевич выругался и принялся яростно кромсать всё подряд. Затем, не переводя дыхания, взял в руки кисточку, густо намылил остатки волос и энергично заработал бритвой.

2

Третьего апреля началась последняя четверть. Утром, как обычно, Иван Сергеевич отправился на работу. Выходя из подъезда, он едва не столкнулся со Светланой Викторовной. Скользнув по соседу равнодушным взглядом, она прошла мимо.

– Светлана Викторовна, – окликнул коллегу Иван Сергеевич.

Она остановилась. Полуобернувшись, удивлённо посмотрела на незнакомого мужчину.

– Светлана Викторовна, – укоризненно повторил Иван Сергеевич.

Иван Сергеевич прекрасно добрался бы до школы и один, но за выходные в его голову пришла замечательная идея, которой он решил, не откладывая, поделиться с беженкой.

Но Светлана Викторовна определённо не узнавала его. Иван Сергеевич недоумённо пожал плечами и машинально поднёс руку к подбородку. Пальцы упёрлись в бритую кожу.

Господи, он без бороды.

– Не узнаёте? – Иван Сергеевич смущённо улыбнулся. – Я Свиридов, преподаватель математики. Мы с вами работаем в одной школе.

– Иван Сергеевич? – неуверенно проговорила Светлана Викторовна.

– Он самый.

Светлана Викторовна замотала головой.