Нам стало тогда очень страшно. Его лицо, оно было мрачным. Он тоже с ними, – подумал я тогда. И оказался прав. Однажды я видел, как он садится в тот микроавтобус с сектантами. Что-то странное происходило в поселке, но что?

Люди приезжали и уезжали. Со временем все утихло, забылись кошмары. Все эти таинственные явления и совпадения стали несущественными. Я убедил себя, что это мое воображение играло со мной. Валентина Александровна уехала.

В конце января на водохранилище нашли нечто. Слух об этом распространился очень быстро. Но в народе говорили просто – что-то нашли. А что это было – не ясно. Я по крайней мере не знал.

Но однажды мы с другом шли по Центральной улице на встречу с Толиком Сыром, еще одним нашим другом. Жил он на этой самой улице в двухэтажном доме. Стоял мороз, светило солнце, мы шли и обсуждали то, что могли найти на водохранилище. Хотя не имели ни малейшего понятия, что это.

– Это кусок от древней книги, – сказал голос.

Мы остановились. Рядом стояла девочка – Лера, кажется. Она жила в доме напротив дома Сыра. Ее щеки горели румянцем, темные волосы выглядывали из-под теплой шапки.

– Ты-то откуда знаешь? – грубо спросил я.

– У меня мама на станции работает, – довольно ответила она. – И была там. Говорят, позвонили в Магадан, чтобы прислали специалистов, историков. Говорят, возможно, принесло летом по реке. А потом так и замерзло. Вырезали прямо с куском льда.

– Чушь какая-то! – обронил я, и мы пошли дальше.

Но это оказалось правдой.

Мы зашли за Сыром и пошли на свое привычное место для сборов: в пустую квартиру на улице Юбилейной, где мы собирались покурить, поиграть в карты.

Пятый этаж. Квартира двухкомнатная, полы деревянные, обои времен Сталина, школьная парта вместо стола. Дверь закрывалась на две доски, которые упирались в стену и о дверь снизу и сверху. Старый диван, который мы где-то нашли, старое кресло, в котором любил сидеть Зелень, когда играл в карты. Зелень – это прозвище товарища, произошло соответственно от фамилии. На парте стоял радиоприемник, ловивший лишь одну волну – «Маяк». Так вот тогда в местном эфире много говорили об этой странной находке. Мы слушали краем уха, но не придавали значения.

Через несколько дней мы сидели на лавочке в школьном холле, напротив раздевалки. Кажется, мы тогда прогуливали очередной урок. Сыр стоял за углом, прятался от бабушки, она работала вахтером, а мы смело сидели на лавочке, которую мы выкрали из столовой.

По полу потянуло сквозняком. Это значило, что первая дверь тамбура открылась. Послышался скрип обуви со снегом о плитку. Вторая дверь открылась, холод ворвался в холл, я повернулся.

В дверях стояла фигура в белых длинных сапогах на шнуровке и черной шубе. Это была Валентина Александровна.

– Здравствуйте! – сказала она, и перед глазами у меня встала картина из моих кошмаров. Она выходит из ванной, за ней ползет тень, ее черные глаза сверкают и она говорит: «Иди к нам».

Она прошла мимо, направо и до конца по коридору, прямиком в кабинет директора. Наталья Георгиевна приняла ее радушно, потом на перемене проводила.

– Так, бездельники, – обратилась к нам директор, когда Валентина Александровна вышла. – Опять прогуливаем?! Узнали Валентину Александровну?

– Еще бы! – ответил я.

– Прислали из города, – сказала Наталья Георгиевна. – Она же по истории Древнего мира специалист. Вот и будет помогать и работать с находкой.

Странное совпадение, – подумал я, и в голове пронеслись слова: «Он придет. Книга почти собрана.»

– Книга была почти собрана, а теперь полностью, – машинально озвучил я фразу.