– Че ты бежишь за мной? – Крикнул Серёга незнакомцу, бегущему позади него.

– А что, надо было там остаться? – Крикнул в ответ мужик, быстро вдыхая и выдыхая.

Обоим в спину простирался свет дальних фар джип. Джип гнал за ними по полю! Их выдал одиноко светящийся свет фонарика, словно одна звезда посреди бесконечной пустоты. Серёжа понял, что незнакомец не столько пытается спасти свою задницу, сколько пытается спасти задницу своего товарища.

– Не спасай меня, дурак! – Пробормотал Серёга мужику. – Тебе твоя жизнь дороже моей, так не рискуй ей. Я сам справлюсь!

Бандиты вновь открыли огонь из машины. Герои выбежали в лес. Голые стволы деревьев отсвечивал свет фар остановившегося джипа. Бандюги погнали в лес за ними.

– За мной! Сюда. – Крикнул незнакомец Серёге.

Оба свернули с пути. Пробежав еще пару сотен метров, герои упали в большую яму. Издалека слышались голоса бандитов, и виден промеж тощих стволов березы свет фонариков. Но те, к счастью, прошли мимо. Больше их было ни видно, ни слышно. Опасность, кажется, миновала.

– Нам нужен источник света… и тепла. – Шепнул Серёге незнакомец.

Под напором очень тихого ветерка некоторые стволы деревьев качаются, а еще держащиеся из последних сил на ветках листья шелестят. Даже лес спит, потому здесь так тихо… и страшно. Темнота создает гнетущее ощущение изолированности и одиночества в темном мире, где может обитать что угодно. А холод в октябрьскую ночь также убивает тебя своей невероятно страшной способностью проникнуть в твои кости. И только огонь спасает тебя от первобытных страхов первобытных людей. Ибо, находясь в таких условиях, начинаешь сравнивать себя с ними.

Серёга и мужик сидели уже в другой, более широкой и глубокой яме, рядом с костром. Серёже стало гораздо спокойнее и отчасти уютнее. Он жевал жвачку, которой поделился незнакомец. Он добыл ее в кармане одного из бандитов, которых убил. Еще он добыл у одного из них пачку сигарет. Серёжа решил, наконец, таки поговорить с незнакомцем, а то практически всё это время он вел себя будто немой.

– Еще ветки есть? Чтоб подкинуть…

– Да, есть. – Ответил, закуривая сигарету, незнакомец.

– Я все хотел спросить… кхм… как тебя звать?

Незнакомец ответил, будто бы нехотя.

– Володя. – Чтобы уйти от этой темы, мужик спросил. – Знаешь, что это за яма, в которой мы сидим?

Серёга помотал головой в стороны.

– Это окопы для танков. Во времена войны здесь была линия фронта, судя по всему, и здесь выкапывали специальные укрытия для танков, чтобы только пушку было видно. Если ты заметил, туда дальше идет небольшой овраг. Это уже обычные окопы для солдат.

И вправду. В темноте их было не заметить.

– Откуда ты знаешь, что это окопы? – спросил Серёжа.

– Я здесь бродил сотни раз. Да и от местных узнал.

– Слушай, я хотел сказать… – Серёге трудно было выговориться. – Спасибо тебе.

– За что? – Смутился незнакомец

– Как за что? У тебя память отшибла что ли?

– То, что я сделал,…считай это моим долгом. – Грустно произнес Володя.

– Не вылетает у меня из головы. Зачем ты пошел меня спасать? Что я тебе такого сделал?

И Володя, вглядываясь в «самое сердце» костра, ответил.

– Знаю, поступил я странно. Все же хоть какая-то доля благородства в поступке есть.

– Безусловно. – Согласился Серёга.

– Но… я по жизни, как и ты, бандитом был. Трусом и гадом еще тем. Сколько жизней я погубил! Я был той ничтожной сволочью, готовой пойти на все ради сохранения жизни. Чертов бандитизм! Хуже него нет ничего: там нет законов и моральных принципов. Там все действует по стечению обстоятельств, а твое личное мнение в помине не сдалось. Занимаясь бандитизмом, все время ходишь под смертью. И пока я не сел в тюрьму, так вот и бегал от смерти.